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第四百一十九节 后大航海时代

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战争中,中英双方的海军都在大量试验螺旋桨动力船,英国的造船工业技术更高,他们已经能够生产铁船,可铁船的防护作用甚至不如橡木帆船,很难用作军舰。因此在螺旋桨应用上,双方是半斤八两,技术积累都不足以制造出铁甲舰,但却都大大提高了速度。

两国都建造了一些螺旋桨风帆船,并没有完全摆脱风力,但在一些小船上,已经开始纯粹使用蒸汽机驱动,作为軍队的信船。

电报技术也是在军事推动下迅速成熟的,19世纪30年代,铁路迅速发展,迫切需要一种不受天气影响、没有时间限制又比火车跑得快的通信工具。1837年,英国库克和惠斯通设计制造了第一个有线电报,且不断加以改进,发报速度不断提高。这种电报在铁路通信中率先获得应用。1836年,美国人莫尔斯编制了莫尔斯电码,美国人在编码上更胜一筹。

这两项技术迅速被应用到了战争中,让电报产业迅速发展起来。战争周后期的通信速度大幅度提高,正是因为电报的应用。但还很不稳定,双方都对技术不断的加以改进,并在战争的最后一年,可以获得稳定的高速传输。

战后这些战争期间投资修建的电报线,迅速向民间开放,中国将其交给驿站负责管理。英美两国则由民间建立电报公司,商业化发展。

战争期间还出现了一种新技术,叫做铁肋木壳造船技术,这是木船到铁船之间的过度。依然主要是英国人完成的,英国在海战中大量战舰损失,一直担心中国海军会不顾伤亡跟英国打消耗战,所以他需要迅速扩大海军规模。

但海军战列舰的龙骨始终是可遇而不可求,在钢铁工业全球领先的基础上,英国人寻找用钢铁替代龙骨的办法。英国人建造铁船已经有一段时间了,他们的发明家早在1820年代就把生铁建造船壳发展成一种成熟的技术,但生鉄外面无法包铜,因为会造成不知名原因的腐蚀(电化学腐蚀),这让铁壳船使用寿命有限,而且无法热带海域通航,否则很快就会长满海草。于是用铁做肋骨,外加木壳的技术应运而生,铁肋木壳船一方面能包铜,另一方面有较强的抗扭曲能力和较大的室内空间。

可惜铁肋木壳船的技术水平,依然无法让船体拥有纯橡木战舰的坚固,无法用作主力战舰。可用作商船是绰绰有余了,于是商船开始迅速大型化,蒸汽动力化。并迅速在远洋航行中占有一席之地,5000吨级的远航商船开始普及,让货物的平均运费大幅度下降,原本无利可图的商品,开始可以贸易了,比如美洲地区的粮食过去通过帆船运送到中国,粮食价格连运输费都担不起,现在则变成了一种可以贸易的大宗商品。

而且经过数年的研究,苦思冥想的海军军官们先后寻找到了正确的方式,他们开始给蒸汽船披上铁甲,至于这种设计是谁发明的,双方都能找出自己的代表人物,实际上双方都向对方派遣了大量的军事间谍,尤其是英国,这是一场生死竞速,如果战争期间,哪国拥有更先进的技术,上次海战就能分出胜负。

如果是没有敌手的情况下,英国和中国都拥有大量的木制战舰,都没有动力去采用新技术,可一场残酷的海战之后,让双方都走上了技术军备竞赛的时代,谁落后谁就死,就是这么残酷。

铁甲舰并不是什么新鲜的事情,朝鲜人还可以拿出明朝时期抗倭寇的龟船来说事,严格说起来那确实是一种铁甲船。

双方都试验新的船型,新的动力,新的火力,都野心勃勃的设计自己的铁甲舰计划,都希望尽快领先于对方。这让海军时代,提前二十年进入铁甲舰时代,只是双方的铁甲舰技术都还不成熟,还达不到装备大型战舰的程度,但却让木质帆船迅速落伍了。

两个老派海上霸主的庞大舰队开始淘汰,也让海洋力量开始重新洗牌,许多野心勃勃的国家也都迅速跻身铁甲舰时代,从零开始,试图在海洋军备重塑的时代,为他们在大海上占据一席之地。

所以法兰西帝国、奥地利帝国都先后开始了他们的铁甲舰计划,铁甲舰军备竞赛,在全球爆发开来。

各国之间的技术竞争加剧了,而且都开始有意识的进行技术竞争,这种思想和意识上的改变,也是这场战争带来的影响。

一场世界性的大战,将全世界推入了一个高度竞争的时代,战争的结果让世界变得比任何时候都要狭小,欧洲人推开门对面就是中国人。

事务变化的比以往更加快速,新技术、新知识和新文化的出现成几何倍增加,究其原因还是中国加入了这场竞争的影响。

原本的历史上,中国等传统国家脱离了时代,欧洲人独自享受着工业革命时代的红利,他们自己内部虽然有纷争,但跟外部世界之间,几乎是二元的,他们可以从容的用工业革命的技术红利掠夺其他国家,犹如一条条徜徉在池塘中的小鱼儿,轻松惬意的快速成长。

可这个时代,中国加入了工业时代的竞逐,让原本被欧洲人独享的池塘里进入了一条大鱼,这条大鱼的体量,对欧洲国家而言犹如海豚比之鲸鱼,虽然没把他们从池塘里挤出去,但却让池塘变得拥挤,让小鱼们需要更努力才能得到食物。

于是以国家为单位,体量绝对劣势的欧洲小鱼们开始更努力的游动,让世界齿轮的转动更快了,进入了一个大航海时代之后的全新的大时代!

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