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第六百三十六节 围笼

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中国在地中海可以依靠的力量,包括埃及、希腊这样的虽然没有同盟条约,但事实上有绝对把握争取到的盟友,也有欧洲公司这个海外公司,并且在英国海军基地周边都形成了包围之势。

在塞浦路斯,北方的奥斯曼帝国这些年日益依赖中国的支持维持统治,尽管奥斯曼帝国已经没什么像样的海军,但驱逐了本国的非回教人口之后,他们的社会矛盾大大下降,苏丹改革的意愿也比较强烈,反而渐渐向现代化国家转型,出现了工业革命。他的港口设施,在战争时期,完全可以为中国所用。

满清帝国已经彻底没落,早在三十年前的世界大战中,满清帝国的軍队就显现出了腐朽的状态,当时满清帝国人口才只有五六千万人,三十年过去了,纯粹农业式的统治,尽管让满清的国力越来越衰弱,可人口却增加了以北,达到了一亿人口,而且成功的让国家成为了一个农耕国家,游牧人口数量下降到了不到一成。但农业社会的统治方式,严重影响了工业革命的发展。在这里想经营工业,得应付官员贪得无厌的敲诈勒索,形成了大量类似盐商和十三行行商这样的官商群体,但现代工商业完全没有机会发展起来。因为稚嫩的工业,需要的是保护,而不是搜刮。在周边的希腊和中国商品的冲击下,满清的工业举步维艰。

而且随着人口达到一亿,基本上所有的物资都被消耗了,根本不可能积累起工业资本。人口越来越多,则民众越来越穷。土地越分越少,人均耕地越来越小。作为农耕民族的汉八旗和波斯八旗人口占了九成,汉八旗人口高达六千万,彻底成了绝对优势民族。但农民起义之类的汉人特有的反抗现象,也开始层出不穷。如今的满清帝国,其实已经呈现出太平天国时代的状态,一场席卷全国的农民起义随时都可能发生。

满清帝国之所以还没有爆发太平天国运动,最大的原因还是因为外部环境比较友好,由于中英争霸,让满清这样的大国,一直没有遭到欧洲列强的野蛮侵略。通过跟希腊保持同盟关系,并且跟中国保持良好关系,满清一直控制着自己的关税,尽管税率并不算高,可是海关道官员的腐敗,却能让中国和希腊之外其他国家的商品很难大规模涌入满清。

满清的港口,波斯湾和印度洋方向的,主要控制在非洲公司手里,而面向地中海的,则是希腊人在经营,当然海关是满清的,可港口码头则是非洲公司和希腊商人在经营。因此这些港口还算保持了较好的基础设施,地中海的杰伊汉等港口,开战之后,迅速就能成为中国水师用来打击近在咫尺的塞浦路斯是最佳基地。

塞浦路斯北方是奥斯曼帝国和满清帝国,南方是克里特岛和埃及,东方是埃及控制的叙利亚,西方则是希腊,可以说陷入中国势力的包围之中。

英国在地中海中部的马耳他,北方隔着一道海峡,跟西西里岛相望,南方则是埃及控制的的黎波里,只有西方的突尼斯在法国手里控制。

一旦开战,中国水师有信心第一时间攻占塞浦路斯,马耳他的英军要么被摧毁,要么只能躲入法国领地,或者撤退到直布罗陀。

可以说英国在地中海的基地,全都在中国的包围之中,中国用几十年时间,为英国海军编织了一个囚笼,现在在这个囚笼周边不断收网,压缩英国海军的活动空间。

不过双方都知道战争一定会爆发,可什么时候爆发,以什么样的导火索爆发,谁都不清楚。

因为没有特殊的原因,其实谁都不敢也不想打第一枪,毕竟两国之间的贸易关系,其实还是很紧密的,英国是中国最大的贸易伙伴,中国同样是英国最大的贸易伙伴,只不过两国也是对方最大的竞争对手。

没有足够的理由,谁贸然开枪,都会让自己处于不利位置,哪怕是强势如皇太子,也不敢冒着国内盘根错节的对英贸易利益集团的抵制,轻率的打破跟英国的贸易联系。

因为这种关系,甚至有一些乐观主义者,一直在发出这样的声音,认为在如今这样一个各国经济无比紧密的情况下,是不可能发生战争的,因为任何国家之间爆发战争,在杀死对方的同时,其实也是杀死自己。

这种论调,其实就是一战之前某些人的想法,只不过在这个竞争更激烈的时代,提前了四十年出现了。

但战争真的不会爆发吗?

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