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第六百四十一节 世界发动机(2)

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于是交流电系统被发明出来之后,风雷电灯公司这样的巨头公司,迅速购买了专利,并利用自己的技术优势,开始普及大范围电网。风雷电灯公司野心勃勃的要建立一张覆盖整个苏松地区的输电网络,垄断整个长江三角洲发达地区的电灯用电。

类似于交流电这种跨时代的新技术的出现,需要各种机缘,但中国满足了大部分机缘,因此新技术开始更快的出现,即便不是被中国发明家发明出来,也会在中国商业的资助下,在其他国家的发明家手里出现。

比如汽油机也提前十几年出现了。

汽油发动机的出现,是黑海石油公司重金悬赏下出现的。

石油公司之所以推动了汽油发动机的出现,主要是因为电力工业的快速发展,让石油公司几乎濒临绝境。电灯在城市中越是普及,石油公司的利润就越是下降,因为这个时代石油公司的主要产品就是照明用的煤油。

城市电网的普及,几乎将煤油灯赶出了城市,只能在电力无法覆盖的乡村进行销售,而农民的消费习惯和消费能力,显然没有爱好夜生活的城里人那么强大,导致这几年黑海石油公司的经营日益困顿,一方面是里海地区不断发现新油田,一方面是美国人的恶性竞争,让煤油几个一跌再跌,已经成了微利商品。

因此石油公司急于寻找石油应用的新方向,他们寻找了几种替代产品,发明了润滑油这种新产品,大规模生产的廉价润滑油,让全世界的商业捕鲸几乎无利可图,倒是为鲸鱼的生存做出了贡献,但润滑油的市场,依然没有改变石油公司的困境,因为润滑油的市场显然没有照明用品来得大。

石油还被用于医药研究,被用于各种化学研究。但石油公司非常清楚,石油最大的用途,还是在动力上。谁都知道,石油最大的特点是可以燃烧,在电灯的竞争下,石油公司在照明领域看不到丝毫可能恢复的前景,所以就只能在同样燃烧燃料产生动力的蒸汽机身上找前途。石油公司认为如果全世界的蒸汽机改用石油做燃料,那么是有希望重新激发石油工业前景的。

于是他们重金悬赏可以高效燃烧石油产生动力的蒸汽机。

而在几年前的1862年,法国科学家罗沙对内燃机热力过程进行了研究,提出了四冲程的理论。德国发明家奥托,将这一理论付诸实施,在1866年发明出了四冲程内燃机,但却是烧煤气的。奥托看到黑海石油公司在报纸上的重金悬赏,立刻联系石油公司,向对方展示了自己的内燃机,并告诉对方他可以改进自己的内燃机,用石油作为燃料。

石油公司在电力危机下焦头烂额,有枣没枣打三竿子,立刻接受了奥托的要求,向他提供资助,包括试验的资金和原材料。奥托试验了大量石油公司的产品,从原油到煤油,甚至润滑油,最后发现了汽油更适合作为内燃机的燃料。

用了五年时间,奥托改进了自己的内燃机,制作出了实用的汽油发动机。对石油公司来说,这是一个意外之喜,因为汽油之前一直是作为煤油冶炼的废液的。燃点低,容易爆炸,做灯油也不行,做锅炉燃料也不行,很多时候都是直接在原产地烧掉。

现在竟然变得可以作为动力燃料了。但推广依然是巨大的难题,石油公司可以在自己的工厂里用汽油机做动力源,用汽油机带动发电机工作。但向其他公司推销就是问题了,因为汽油的危险性,铁路都不愿意运输。

在发电可以用安全的煤炭做燃料的情况下,把石油产业比如绝境的电力公司也不愿意用这种即便白送的燃料,以免炸掉他们的发电厂。

石油公司的目标还是火车,可还是那个困扰已久的问题,安全性,铁路公司连煤油都不愿意运输,更何况是汽油呢。

结果这一重要的发明蒙尘,一直得不到应用。哪怕各国发明家先后把体积更小,重量更轻的汽油机替代过去的蒸汽机搬上了汽车,发明了现代汽车。可一时间距离普及还很远,而石油公司并没有看到汽车的未来,因为他们不认为这种玩具的前景能跟铁路相比,否则在他们的强力推动下,世界汽车时代可能会更快到来。

因此奥托发明的汽油机,最后只是沦为了一些发明家的爱好,大家纷纷基于汽油机做一系列新发明,或者改进汽油机的性能,或者改进汽车的性能。

同时在石油公司的悬赏下,还有一些其他的发明出现。

有人提供了几种蒸汽机,基本还是瓦特原理的蒸汽机,不过在锅炉上做了一些改进,加了喷油嘴等结构,让锅炉可以燃烧石油而不是煤炭。

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