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“老糊涂是要我死啊!”
1848年2月末,长沙城南天心阁,新任湖广总督,钦差大臣林则徐拈着胡须望着城外规模浩大的太平军连营,语调冰冷地说道。同在天心阁城楼上的几个顶戴花翎的满清大员都闭目低头,一句话也不说。因为他们都知道,林则徐口中的老糊涂不是别人,乃是大清道光皇帝。当众称呼皇上为“老糊涂”,这林则徐对道光帝的怨气可见一斑。
林则徐是率领从山东、安徽、福建等地募集到的壮勇约6000人,在一个月前进驻长沙的,会合先期进入长沙的曾国藩、魏源、江忠源所部壮勇约5000人,加上湖南巡抚陆费瑔控制的长沙守城营、衡州守城营、岳州守城营等部3000人,还有从长沙城周遭动员出来的团练约10000人,共计23000人,负责长沙城防。身为湖广总督,钦差大臣的林则徐则亲自坐镇指挥防守长沙城。
对于守长沙,林则徐是有信心的,因为他麾下的23000人中有10000人装备了洋枪,还有24门12磅洋炮和百余门古炮,另外还有12名法国军事顾问负责训练和具体指挥。最关键的是,长沙城是少有的坚城,城墙又高又厚,城外还有宽阔的护城河。
可是守得住长沙不等于能守住湖广!想要守住湖广,就必须同太平军展开野战,先把他们打垮,然后再据守长沙同明军决战。
林则徐是湖广总督,还是负责剿灭太平天国和大明的钦差大臣,守湖广同太平军、明军决战正是他的职责。所以他在招募练勇守城的同时,还制定了一个集中湖南、湖北、江西三省之兵,会战与长沙城下的计划——在他看来是唯一能够扭转颓势的办法。
可是荆州将军的旗营不听他的,拒绝开出荆州城,还把湖北省的两个绿营镇标调往荆门、宜昌固守,保住荆州旗营的退路。而僧格林沁手中的旗营和城前岭战后残余的绿营兵也一样不理睬林则徐的命令,更是直接走江西渡江北上了。至于江西的绿营兵,更把他这个湖广总督、钦差大臣的命令当耳旁风——这些督兵之臣敢如此行事,背后要是没有道光皇帝的指示,打死林则徐也不相信(其实除了僧格林沁是奉旨北上之外,其他人都没有得到道光帝旨意,不过是被吓坏了。)
“大概我一死,他的大清朝就能活了吧?”
在林则徐看来,满清的根基就是满汉一家,可是现在满汉失和,朝廷不再相信汉人士绅,汉人士绅也三心二意,如果要改变这样的局面,就需要有自己这样的士林领袖为大清效死殉节来激励人心。或者林则徐一死,道光和朝廷上的旗人会回心转意,开始重用汉臣吧?
另外,他林则徐还是满清开禁鸦片的最大障碍。如果他一死,便没有人再敢向皇帝上奏折阻止开禁鸦片,满清就能以此结欢英夷了——林则徐早就已经知道朱济世在广东实行禁烟政策,明英关系也因此趋于冷淡的消息了。
“连朱逆都知道不能任由烟毒横行,可他却不管不顾,在他眼里,这中国之民大概真的是不值一钱的一钱汉吧!”
周围的几个满清官员都倒吸口凉气,这林则徐的怨气也太大了一些吧?不过他们细细一想,又都叹了口气,现在满清朝廷眼里哪有汉人?不仅不把普通汉人当人,汉人士大夫的日子也越发难过了。连道光27年的进士大多都在候补,如林则徐幕中的李鸿章和郭嵩焘就以一个中书舍人候补——这过去都是拿来应付捐班的差事啊!要搁在道光25年,他们两个二甲出身的新科进士早就进翰林院了(这事儿真不关满汉之争的事情,主要是湖广、两广大乱,造成许多应该外放的文官没有地方做官,还在中央的衙门里面占位子,所以新人就暂时补不进去了)。