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如果说眼下的大明天子朱济世做事还是不够果决,错失了不少迅速推翻满清定鼎天下的良机。那么满清的那位道光皇帝做事的风格就只能用犹豫不决来形容了——当然了,他现在面临的抉择要比朱济世艰难得多。立即放弃满清二百余年的首善之地,携着几十万八旗子弟往关外而去,这样的决心又岂是等闲可下的?
当日大明思宗皇帝,不也是在内外交困之中,仍然下不了弃北京南下的决心,只到李自成打进北京城,还没有离开,最后只好吊死在煤山之上。现在,似曾相识的历史又一次重演了。
襄阳大北门前,旌旗招展,人马如潮,太平天国东王杨秀清一身明皇色的龙袍,满脸都是意气风发的神色,策马行进在一群头裹黄布的兵士之中——这些士兵是杨秀清的亲卫,称为聩营,指挥是杨秀清的堂弟杨秀聪,所谓“聩”就是耳聋的意思,这个营的士兵都是年轻力壮的聋哑人,眼睛里面只有杨秀清而不知其他,杨秀聪本人也是个聋哑人,自然只知道有杨秀清,不晓得什么洪秀全的。
在他的前方,是不计其数的太平天国战士,都是黄袍红巾,肩上扛着各色武器,有长长的竹矛,有锋利的砍刀,有上了刺刀的洋枪,有不带刺刀的鸟枪,还有人举着巨大的木盾。每个战士脸上,都溢满了笑容。
今天是号称百万的二十五万太平天国将士誓师北伐的日子!这二十五万人,可个个都是能战之士,包括女营和童子营在内的太平军老弱妇孺约七十五万。都南王冯云山、冬官又正丞相洪仁玕带领。留在襄樊待命。
这时有几骑骏马从襄阳城内飞奔而来。到了杨秀清跟前方才勒住马头,来人正是冯云山和洪仁玕。
“哦,是云山兄和仁玕弟啊?是不舍得哥哥我,准备一路送出多远?”
“东王殿下,有武昌方面的消息,朱济世准备班师回广州去了。”洪仁玕一拱手,冲杨秀清道,“另外。朱济世还封了常大淳为湖北巡抚,陆思元为湖南副巡抚署理巡抚事,韩四为平北将军,罗军旗为平东将军……还封了一个名叫苗沛霖的人做安徽巡抚。”
“安徽……巡抚?”杨秀清皱了下眉,“朱济世预备大举进攻安徽?”
“没有。”冯云山摇摇头,“只晓得朱济世派了一万人护送这个姓苗的去安徽凤台县上任。”
安徽凤台县?安徽巡抚驻地不应该在安庆吗?这个朱济世看来是想在中原打一根桩子啊!
杨秀清在心里暗自嘀咕着,半个月前,太平天国刚刚封了个成天侯,征东主将叫张乐行的,是淮北人。根基就在凤台县附近。这太平天国和朱明之战的第一枪,该不会在淮北打响吧?
“南王。陕西方面有消息吗?”杨秀清沉吟了一会儿,又问起陕西之事了。虽然杨秀清以东王正军师之尊总揽太平天**政大权,不过眼下太平天国已经实际上分兵,洪秀全、杨秀清、萧朝贵和韦昌辉四王全力向北,后方还有煽动各方(不包括北方)英雄响应太平天国的工作,全都委任给了南王冯云山。
“已经联络到了不少人,不过满清在陕西的兵力不少,没有咱们的大军支援恐怕很难成事。”
杨秀清笑道:“那就改封张乐行为征西主将,先让他发动皖北捻党起事,然后再命其西征陕西,先不要去和朱明抢地盘。”
这杨秀清的部署未必都是正确的,但是他做事决不拖泥带水,现在太平天国就一个目标——北上!为了实现这个目标就不能和朱明发生冲突。既然朱明任命了安徽巡抚,那么太平天国就让一步,让朱济世的人去和满清争安徽。太平天国系统的捻党可以先向西发展,算是给太平军预备一条退路。
“天王驾到……”