“为了试一下他们，我换了装束，装病躺在路旁。这时一队丐帮弟子过来。见到我的样子，立时有几个乞丐走出，来到我身边说长道短。有的说这人病了，有的说这人或许是饿的。

“一会，从伍中走出一个四十来岁的汉子，看装束，像是他们的头领。那人从腰间取出一个小小的扁瓷瓶子，从瓶子里倒出几粒黑丸子，放到我的口里，又从身旁一个小乞丐手上拿过葫芦，将葫芦中的水倒进我口中。说也奇怪，我本没病，但吞下这几粒黑丸子，觉得心里蛮舒服。

“那人和气地问我：‘小兄弟，好些吗？’我点点头。他又说：‘小兄弟，如果你能走路，最好和我们一起走段路，我们今晚就宿在前面不远的屋场里，在那里埋锅做饭，你吃点热汤热饭，病就会好的。’

“我心里想：都说丐帮不好，这个乞丐为何这样和善可亲？我跟他们一起向前走。

“旁边一个和我一般年纪的小乞丐对我说：‘这是我们的长老严厉堂主’我说：‘严长老真好！’他说：‘我们丐帮中的好人多得很。这位严厉长老还是最不近人情的人。不过最近似乎变了不少’。

“我同那个小乞丐聊天，得知他是全家都在丐帮里，丐帮反对贪官污吏，推翻满清，为的是让人人有饭吃，有衣穿。

“这些话说得我心痒痒的，心想：倘若天下今后是这样的，那岂不是真正的好日子来了吗？这样的人真不错，我决定和他们呆在一起。

“到了宿营地，吃完饭，我找到严厉长老，要跟他们一起干。严长老爽快地答应了，问我有什么本事。我说棍棒刀枪，样样都会，并当场表演几手。

“严厉长老见了哈哈笑，立即说：‘好小子，你的本事很高，你这几天暂时跟着我，等立了功，我升你做舵主、堂主。’

“这是我第一次为丐帮效力，为的是跟踪曾国藩。我们到达昌沙，就在四周围住了曾国藩。那位严长老也特别干脆，看到机会难得，就命令给他一镖，让他不死也重伤。若不是哥哥你喝破，我肯定能立一大功。

“现在其他丐帮弟子还在那里包围曾国藩，严长老可是很厉害的。这次我们一定要解决这个满清大官曾国藩。

“我发了第一镖以后，就心里很纳闷，哥怎么在这里？既然是哥哥在此，我便不发第二支镖。倘若不是因为哥哥在，曾国藩今天就没命了。哥，你怎么来到曾府的？”

康福便把分别以来的经过大致说给弟弟听，并劝告弟弟：“兄弟，我看曾国藩不是那种残民害国的贪官污吏，他是一个有学问、会识人的好官，你和我一起投靠曾国藩如何？”

康禄正色道：“哥，你这话差了。曾国藩是贪官是清官，你也不清楚，姑且不谈。这满人所建的清王朝，却是一个道道地地的坏朝廷。这点，哥以前也对我说过。曾国藩替满人效力，压迫我们汉人，你说该杀不该杀？

“看哥还是就此和我一道离开他，到丐帮中另寻高就。以哥的本领，要不了几年，就可以在丐帮中当堂主、长老什么的。”

兄弟俩争来争去，谁也说服不了谁。康福担心时间一久，会引起曾国藩怀疑，便说：“自古以来，兄弟不同道的多得很，既然为兄的不能劝说你，那我们就各走各的路吧！只是有一点，不论在哪边，我们都要谨遵父命，不做伤天害理、辱没康氏清白家风的事。”

“哥说的是。我走了，哥多珍重，后会有期。”

说罢，兄弟分手。康福直到看不见弟弟的背影后，才转身跑回曾国藩的驻地。他放心前来追赶弟弟，是因为他知道曾大人的护卫非常强大，远远不止表面看到的那些。而最厉害的就是四大高手护卫。和他们比起来，康福只能屈居第五名。

这边康福和弟弟交涉，那边严厉和其余的护卫也打了个不亦乐乎。康福一走，严厉就冲进屋去，直接杀向曾国藩。

就在他要得手的时候，一把戒刀刷地一声削向他的手臂，一个胖大和尚跳了出来。

呦呵！原来的同门？

严厉一看就知道对方也是出自僧门，当然手臂一转，就拿向了刀背。那和尚一看对手料到了自己的刀路，也知道遇到了行家。当下谨守门户，把一把戒刀挥舞得密不透风，不但把严厉挡在身外，连其他几个丐帮好手都一同给封死了。

外围的丐帮弟子还有向前支援，只听一阵脚步声，由远而近，一群人飞速赶来。

严厉一见事情难以成功，也不迟疑，一声令下，带领丐帮弟子飞快地从另一个方向撤走了。

康福最先赶到，见到一个大和尚转身引去，就知道没有什么大的危险，因为这个和尚在四大护卫排名第一，不过是倒数。

这时前来的人群已经露头，走在前面的是一个儒雅的武将，脚步飞快，却不显慌张，来到老曾面前，声调平稳地朗声说道，“常孺来迟，让大人受惊，望大人恕罪！”

老曾果然也是心态超强，生命遇险，没有任何情绪波动，对来者笑到，“鸡鸣狗盗之辈，何足挂齿！忠源不必客气。既然人都来了，我们就开始议事。”

众人随后进屋，坐在桌子周围。这些未来湘军的精英，要提前准备应对有了穿越人士参与的太平天国，这个变化也是出于麦轲等人的意料之外的。</dd>