贝尔芬格喃喃道，“所以你才像道凌冽的北风，横冲直撞。”

……

怨咬划出一道漆黑的轨迹，强健的筋腱与骨骼没能阻挡它分毫，狰狞可怖的魔怪们分崩离析，化作猩红的暴雨散去，均匀地铺在地上。

另一头魔怪从侧面朝着伯洛戈袭来，紧接着以太的辉光在伯洛戈的体表浮现，他以远超常人的速度出剑，瞬息间噼开了魔怪的头颅，破碎的内脏顺着惯性，砸在伯洛戈的衣襟上，鲜血渗进了布料里。

帕尔默扣动扳机，几次精准的点射，魔怪尚未展开扑杀，便被致命的弹头贯穿了头颅，尸体垒在地上，堆积起一堆又一堆。

伯洛戈擦了擦脸上的血迹，皱起眉头，疯长的藤蔓几乎将雏菊城堡完全包裹了起来，伯洛戈几次尝试以强硬的手段破窗而入，而那些藤蔓则迅速地挥起枝条，进行有力的反击。

几次交手下来，无论伯洛戈砍掉多少根藤蔓，他们依旧没有丝毫的进展，伯洛戈只能放弃，寻找其它进入的通道。

“你觉得城堡内会是什么情景？”

寂静里，帕尔默忍不住问道，此刻他抬起头就能看到近在迟尺的城堡，藤蔓一重重地覆盖在城堡的表面，还有的已经沿着石窗钻进了室内，黑暗里魔怪们的嚎叫声持续不断，自从离开花海后，这些魔怪的袭击就从未停止后。

“不知道，”伯洛戈不去想那样遥远的事，他一如既往，专注于眼下，“反正肯定不是什么温馨美好的欢迎仪式。”

艾缪被伯洛戈这句话逗笑了，帕尔默咳嗽了几声，也忍不住笑了起来。

帕尔默好奇道，“你说，我们的笑话，是否也是由厄文所写的呢？”

“比起这些，你不如想想，你、帕尔默·克来克斯，你是真实存在的吗？”伯洛戈说，“你会不会是厄文笔下的一个虚构的人物？”

帕尔默的笑声戛然而止，伯洛戈的问题给帕尔默带来了万千的疑问，紧接着伯洛戈自言自语着，“你说，我们会不会也是虚构的呢？”

以现实世界为基础，那么厄文此刻就处于最高层级的叙事层面，但与此同时，他又处于这一层级下的、次级的叙事之中。

伯洛戈等人并非是叙事者，而是故事中的角色，为此他们也处于这一次级叙事层面里。

帕尔默说，“你能不能别没事突然说些哲学问题？”

“这很哲学吗？”伯洛戈说，“只是正常的怀疑而已。”

伯洛戈说着又噼开了一头魔怪的头颅，紧接着他的步伐停了下来，“看样子，这就是厄文留给我们的路了。”

丛生的杂草之下，是一道宽阔、早已干涸的排水渠，这里被掩饰的很好，如果不是伯洛戈靠的如此之近，从远处根本无法察觉它的存在。漆黑的洞穴足以令成人经过，延伸的黑暗似乎一直连接到了城堡的内部。

“这是一次双向的救援。”

伯洛戈直接钻进了漆黑的洞穴里，“厄文能看到我们出现在故事里，那么他一定会想办法帮助我们的。”

踩过碎石与干涸的土地，越是深入洞穴一股陈旧的气息扑面而来，帕尔默忍不住捂住了口鼻，腐坏的味道无比浓稠，像是成百上千的尸体所散发出的。

清脆的嘎嘣声响起，帕尔默像是踩断了什么，伯洛戈打了个响指，釜薪之焰缓缓燃烧了起来，充当火炬照亮四周。

来自现实破碎的压制越发强烈了，伯洛戈秘能所能起效的范围很窄，强度也所剩无几，但释放以太的辉光还是能做到的。

伴随着微弱的光芒填满了黑暗，并凭借着猎人优秀的夜视能力，帕尔默看清自己踩碎了什么。

那是一节饱经风霜的骨头。

“还有人记得厄文在初稿里都写了什么吗？”

伯洛戈询问的同时，黑暗里传来更多咯哒咯哒的声响，撕扯布料的声音不断，邪异的力量肆意涌动，脚步声回荡在黑暗的空间内，像是许多人正缓缓站了起来。

“那个混蛋发现了城堡下的地牢，然后他把这里当做了垃圾场，处理那些被他杀死的恶魔。”

作为厄文的忠实粉丝，帕尔默记得他所写的每一行文字。

“猎人们抵达了地牢，遭遇了那些被我抛下的、堆积成山的尸体们，在魔怪之王的影响下，如今它们再度站了起来。”

厄文敲打着文字，随着伯洛戈等字样在纸页上的逐渐增多，他难得地感受到了一种安全感，并在这一安全感下，他重拾了理智，思考起了接下来将要发生的事。

厄文不会就这样认输，冠蓝鸦不会就这样认输。

“我正处于最高的叙事层级，我是这一切的创造者。”

厄文喃喃自语着，他的眼神逐渐明亮了起来，像是找到了一切的生机所在，提起力气，用染满献血的指尖按压着打字机。

“三十三年对于我而言，还是太遥远了，我记不清她的样子，想不起她的声音，但我还记得那种感觉，以及我与她经历的种种，这宛如烙印般刻进我的灵魂里。

她是真实存在过的，即便魔怪之王说那只是虚假的一面，可发生过的事，是不容改变的……”

厄文感到从未有过的轻松，他继续写道。

“我记得她……”

梦幻的美好在绝望里盛开，阿斯莫德脸上的笑意逐渐僵住了，她感到了从四周挤压而来的力量，身体不受控地抽搐，乃至形体也在逐渐变化。

阿斯莫德的身影不再虚幻，而是真切地出现在了物质世界里，出现在了厄文的身后，厄文能清晰地听见她的呼吸声，也能感知到她的存在。

伴随着对记忆的最后叙述，厄文停了下来，转过头看向女人。

暗澹的眼童下升起瑰丽的光芒，火欧泊般的色泽再次填满了她的童孔。

无形的锁链束缚在了阿斯莫德的身上，将她牢牢地禁锢、约束，此刻她也从最上级的叙事层面跌落了下来，与厄文、伯洛戈等人共处于这正在演变的现实破碎中。

贝尔芬格露出阴谋得逞般的笑意，他说道。

“别忘了，你也身处于故事之中，阿斯莫德。”