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陶谦到刘备脸上的泪痕，心中便以为刘备是真的担心他的病体，对于将州牧的位置交给他又有什么不放心的呢？而刘备整整等了两年，终于再次听到了陶谦的这番话，内心是心潮澎湃。【，/文字首发书但是，刘备忍住了。

刘备面不改色，连连摆手，说道：“万万不可！属下何德何能，敢居州牧之位？请主公休再提起。”

陶谦叹息道：“曹操的大军不日将至，陶某病体沉疴，如果玄德公不肯就州牧之位，那全城的百姓……”

刘备当然不能现在就接受陶谦的让位了。陶谦的身体已经有所好转，自己还迫不及待地接过州牧的位置，其他的官吏会怎么？徐州的军民会怎么？刘备没有太多的本钱，他必须维持自己的高大形象，才能收拢到更多的人心。所以，刘备现在无论如何都不会接过陶谦的大印，除非陶谦已经病得快要爬不起来了。

不过，刘备也不会放过这样的大好机会，他正色说道：“主公安心养病就好，兵来将档，水来土掩，属下愿领兵抗击曹操！这州牧之位，属下万万不可接受！”

陶谦还要再次相让，刘备却紧辞不受。陶谦无奈，只得下令由刘备节制全州兵马，迎击曹操。

回到府里，关羽不解地问道：“大哥，既然陶谦再次将州牧之位相让，大哥为什么不顺势接了过来？”

刘备摇了摇头，说道：“事情没有这么简单，再说我现在兵权在握，做不做这个州牧有什么区别吗？”

话虽如此说，刘备还真的抓紧开始了备战工作，他将从琅琊撤回来的三万人马安排在徐州城里担任城防，而将原先驻守徐州城的士兵调出城外，离城十里扎下两座营寨，与徐州成犄角之势。刘备就想不明白了，这么好的机会，刘欣和袁绍这两个人怎么会都没有动静呢？

在这样的乱世之中，想要获取各方面的信息就离不开秘谍队伍，而维持秘谍的运转则需要巨大的资金支持。刘备没有那么多的钱财，在收集情报方面，他除了会派出去一些侦骑游哨以外，便没有其他途径了，自然也就无从获悉刘欣与曹操之间订立协议的事情了。

其实，就算没有和曹操订立这个互不侵犯的口头协议，刘欣也不会趁这个机会对曹操用兵。这不仅是因为刘欣想利用这两年的时间休生养息，更因为他现在关注的重点已经放到了凉州边境上。

刘欣不会像后世的某个人那样，实行什么“攘外必先安内”的政策。能够让内部安宁下来固然好，可以集中力量一致对外。但是在刘欣来，他与诸侯之间的矛盾只能算着民族内部矛盾，以后完全有时间慢慢处理。而刘欣清楚，汉民族最大的威胁还是来自茫茫草原，从秦汉时期的匈奴，到后来的鲜卑，再后来还有契丹、女真、蒙古，始终都是悬在汉民族头上的一把利剑，如果不能彻底解决的话，你根本不知道这把利剑何时便会掉落下来。

草原部落最大的优势在于他们从小在马背上长大，精于骑射，而骑兵又是这个时代最强大的兵种，没有之一。刘欣初到荆州的时候，由于缺少战马，不得已的情况下，只有尽力研究以步兵对付骑兵的战法，设计出了如斩马剑、长刀阔斧、扎马钉这些还算有效的武器。但是，所有这些也只能用于被动防守，面对骑兵部队超强的机动性，也只有望而兴叹。所以，要想战胜草原部落，最好的办法就是用骑兵来对付骑兵。

在河间的时候，刘欣就想要建立起一支强大的骑兵，并且下大力气进行了马镫、马掌、马刀的研发产，只是苦于没有足够的战马。到了襄阳，情况还是一样，费了几年功夫，才攒了不到三万匹战马，而且有许多劣马在里头。如今，在北伐董卓的战役中，单单缴获的战马就达十五六万匹，都是西凉一带的好马，这就使得扩建骑兵成为可能。