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第九十八章 谁敢杀我？
稍作停顿后，荀罂继续说：“最近传来消息：齐国听说鲁国居然想在山东半岛与自己争夺势力范围，没等鲁国国君回国，立刻派遣自己的附属国、忠心马仔邾国、莒国讨伐鄫国。鲁国臧孙纥（臧武仲）率领鲁军救鄫，并企图侵邾，但立刻被齐军打败，所属部队伤亡惨重。
鲁国国君认为，这次失败是由于鲁军主力随我们南下戎守陈国的原因，他向我们国君请求支援，如果我国无法支援鲁国，那么按照规则，鲁国军队有权从我们这里撤出。
我们确实派不出援兵！也就是说，鲁国的军队很快就要撤离——我得到的消息是从国都直接传达的，鲁国军队得到消息应该在十五天之后了。但我把这个消息已经通知了鲁国的季武子，他同意，在接到撤军命令之前，继续配合我们行动。”
赵武的话在屋里响起：“也就是说，我们只有十五天时间……陈国的军队已经拉上去两个月了，顿国的军队采用龟缩防御战略，完全不出战，而楚国攻击陈国的军队，则由大将彭名率领，撤到顿国国都附近，也在坚持龟缩政策。
楚国与顿国防守的密不透风，这两者相距太近，导致我们无法毫无顾忌的攻击其中一方；陈国军队在前线不敢乱动，而楚国军队畏惧我们的大军，到也不敢轻易出营攻击陈国——大家都在静坐，这是个长久相持的僵局。我本来打算再等一等，既然副元帅有令，那么我们的问题不是‘什么时候打’——各位，我们该考虑一下：怎么打？”
屋里讨论声四起，过了一会儿，晋国副元帅的仪仗从屋里走了出来，路过老兵河老的时候，副元帅看了河一眼，脚下没有停留，一路昂然而去。
稍停，屋里的讨论平静下来，赵武声音清晰的命令：“传河老进来。”
河老迈步向屋里走，走了几步，发觉扬人留在原地，他回身轻轻拽了一下扬的袖子，拉着不情愿的扬，走进屋里。
刚才跟河老打招呼的那名武士，正站在赵武的身边，似乎是这名武士趁空把河老到来的消息通报给家主。
赵武上下打量着扬，嘴里发出与那名武士相同的感慨：“果然是从小营养不良，即使吃了几个月饱饭，素质还是不行，唉，先天不足，后天是补不回来的。”
屋里的武士纷纷点头，河老上前跪倒在地，又拉着扬跪倒，赵武装模作样询问河老：“这就是你挑的儿子？”
河老连忙点头。
赵武打量着扬，突然说出一句，让扬泪流满面的话——他说：“人小的时候，都喜欢崇拜自己的父亲，你的父亲用自己省下口粮养活了你们母女，自己却饥饿而死，这样的父亲确实值得怀念。”
二十出头的扬，跪在地上号啕大哭，这一刻，他感觉到那个年龄与自己相近的家主，话语好温暖。
赵武耐心等扬哭累了，声音低沉下去，他又用怜悯的口气说：“我们晋国人规矩大，河老在服役期结束后请求继续服役，这在以前没有先例。所以河老找到我，把原因都说了。他愿意超期服役留下来，只想就近照顾你们母子。我同情你的遭遇，敬佩你的坚持，但我更怜悯你——身为小国寡民中的一员，活下去，不容易啊。”
赵武的话，引得扬阵阵心酸，在泪眼朦胧中，扬发现河老紧张的望着自己的家主，望着自己。
赵武继续说：“这是个乱世！在这个乱世里，想保全祖宗的祭祀不绝，其实还有更好的方法。比如到晋国去，娶妻生子，最好能生下两个以上的儿子，让其中一个孩子继承你过去的家名。这样一来，什么都保全了——如果你对此没有异议，今天我在这里，以赵氏宗主的名义作见证，以家中诸将作为观礼人，你当场认下自己的父亲。”
扬不知不觉的点头，鬼使神差的拜倒在眉开眼笑的河老脚下，口称“父亲”——多年以后，扬回忆起当时的情景，只记得家主说的话很温暖，让卑微的他没有抗拒心理。但他很奇怪，当时自己听了家主的话，明明对亲身父亲的怀念更加浓烈，却毫不犹豫的听从家主的话，把别人称作父亲……
仪式过后，河老拉着扬站起身来，赵武看着河老，问：“按我们晋国的规矩：家中独子无需承担兵役。既然他成了你的独子，，从这一刻起他解除兵役任务，至于你……你和你妻子都在军中，按规定：两人役，留一人。你和你妻子当中，可以留下一个继续服役，你选择吧。”
河老那佝偻的身体，挺直了，大声回答：“我虽然老了，可还是赵氏的武士！赵家的人从不躲在女人身后，当然是我留下了。”
赵武点头：“那么从今天起，你的妻子和孩子解除服役，这一命令即可生效……不过，河老，我建议你：先不着急把妻子与孩子送回国内，从这儿回国，路途遥遥不说，路上盗匪横生，单身上路极不安全。而我们晋军马上有一支军队要撤回国内，我赵氏也有一批辎重兵随他们一同撤走。
所以，你妻子孩子可以先住你那儿，没有服役任务了就当自己是南下旅游，四处看看风景，散散心，等到大军开拔的时候，我会通知你的。”
赵武如此亲切，感动的河老一拉扬，重新跪下感激家主……
等出了赵武的屋子，河老依旧激动的控制不住自己，他紧紧拉着扬的手不放，一路都在唠叨：家主待我们真好，眼看就要有大的军事行动，家主事务繁忙，还耐心的听你哭了那么久，等你哭听了才跟你讲道理……孩子啊，这份恩情一定要记住，我们生是赵家的人，死是赵家的鬼……
扬跟着河老走了几步，发觉河老走的方向不对，他奋力挣脱河老的手，问：“父……父亲，我们是在出城吗？我军营里还有一些东西……母亲那边……”
河老摆摆手：“你军营那点破东西，不值得专门跑一趟，不如把那些财务分给同伴，还讨个好。万一有什么割舍不下的私人物品，我回头通知赵氏宗室里的人，他们会替你拿回来的。至于你母亲，今早我已经把她接过去了，我征得她的同意才去接你的。孩子，快走，去见你母亲……咱们这一家，可算全了。”
扬跟着河老出了城，直往水边走。河老的住所在水边，几乎是一座小城，只是墙壁低矮，只到人的胸部，透过矮墙，可以看到里面有许多忙碌的人，他们当中，也有扬的熟人，那是许国国都的几位街坊。
一名赵氏军官，手里拿着一个小册子，迎面从院子里走出来，见到河老，他扬了扬手里的册子，问：“河老，明天该缴纳的鸡只数量已经清点完毕，你赶快让人屠宰了，傍晚时分送到军营。”
河老眉开眼笑的拉过那名军官，介绍：“棉，快来见见我的儿子……我老了，今后你免不了要跟他打交道。他叫扬，是个识字的。”
那军官冲扬拱了拱手，嘴里说：“河老，我回头跟你说，上面有命令，要在最近几天宰杀三倍以上的禽肉，军情紧张，我现在要去其他地方通知了。”
河老还想卖弄一下自己的便宜儿子，不巧，一只小船靠上附近的简易码头，船夫站在船上吆喝打断了老武士的炫耀：“河老，河草送来了，今天收不收？”
河老赶紧放了军官，回身对船夫吆喝：“你这家伙的水草总是湿漉漉的，我的鸡吃了老是拉稀屎，还要雇人晒干才行，你的水草我可以收，但重量要打六折。”
船夫讪笑：“河老，不要太过分，你得鸡陂打六折收水草，旁边的鸭城才打七折，人家还不嫌水草水多，你这儿不要，我送鸭城去。”
河老大怒：“你这厮偷奸耍滑，等我们大军灭了顿国，我一定把你买来当仆人，好好调教你。”
那名顿国船夫大笑：“好啊，等你们大军出发了再说这话，就你们这样的公子兵，吃的比我们国内的公子还好，娇生惯养的，能打仗吗？”
河老轻笑：“我晋国横扫天下、称霸列国的时候，你的爷爷还没有生下来。我们是否能打仗，不许你南蛮小国鉴定……算了，我跟你说这些干什么，来人，去告诉旁边鸭城的‘栗’，说他太不地道了，这么水渍渍的草，也要打七折，他要是脑袋肿了，我去帮他敲敲……”
船上的渔夫立刻服软：“好了好了，河老，按你说的，六折。”
河老一摆手，鸡陂里跑出一个人上前招呼船夫，河老便向鸡陂里走，低声嘟囔：“想来骗我，还嫩了点。”
走近鸡陂，里面的役夫与许国、陈国学徒一起冲河老拱手行礼，河老重新恢复了兴奋劲，招呼大家说：“大家快来见见我儿子，这是我儿子扬。”
人群里，几个声音窃窃私语：“这不是国都里收人保护费的扬吗？他什么时候成了晋国人？”
说话的几人是扬在许国的几个旧日街坊。