不过，随着《江宁条约》的签订，随着上海开埠，江海关革新也即将提上日程，其他的公务他可以不管不问，任由包世臣打理，江海关的事情，他却是不能假手他人。

“禀大人。”门房在外禀报道：“英吉利副使义律、美利坚东印度舰队司令加尼，法兰西‘爱里贡’号舰长则济勒在外求见。”

沉吟了下，易知足才吩咐道：“请他们去书房候着，我随后就去。”

见他如此拿大，包世臣道：“义律也算是英吉利副使，会不会有失礼仪？”

易知足笑了笑，道：“在下是上海道员，不是外交大臣，他们前来，只能是以朋友的身份前来拜会，无须顾忌什么礼仪。”

外交大臣？包世臣略微琢磨了一下，才道：“西洋各国都专门设有外交大臣的职务？”

“如今四口开放，外国使节进驻，涉外事务会逐步增多，大清迟早也会设立外交衙门。”

包世臣迟疑着道：“礼部和理藩院不是专门处理外交事宜的机构？”

易知足哂笑道：“朝廷素来以天朝上国自居，将外国视为蛮夷之邦、藩属之国，对外关系完全是宗主国与藩属之邦之间不平等的交往，礼部和理藩院不过是一个管理藩属之国和接待贡使的机构，算不得外交，不过是理藩而已。”

“还是东翁看的透彻。”包世臣笑道：“朝廷若是真设立外交衙门，这外交大臣，东翁当是首选。”

“在下可没那份闲功夫跟他们扯皮。”易知足说着站起身，道：“先生且忙，在下去会会他们。”

易知足缓步跨进书房的院子，义律、加尼、则济勒三人就连忙起身迎了出来一个个笑容满面，异常的热情，象是多年的老朋友见面一般，这三人易知足都交谈过几次算是熟悉，与三人一一握手之后，他才笑道：“此番江宁之行，诸位都算是满载而归了吧？”

则济勒热情的道：“感谢易先生极力支持。”

“用不着客气。”易知足说着伸手道：“诸位里面请。”

四人进屋落座，美利坚东印度舰队司令——海军少将，五十出头的小老头，劳伦斯·加尼，就迫不及待的道：“易先生，《江宁条约》的签订为以条约确定两国的政治关系和商贸关系打开了一个良好的开端，我们美利坚一直以来与贵国和元奇以及十三行都有着良好的合作关系，我们也希望能与贵国签订同样的条约，以此了确定两国的关系。”

对于加尼，或者应该说，对于美利坚，易知足的印象不是一般的好，加尼率领五艘战舰抵达吴淞，就第一时间拜会了易知足，并且将美利坚海军部部长詹姆斯.波尔丁的训令让他过目。

詹姆斯.波尔丁在训令中说的及其明确——严守中立，遵守清国制度，禁止美利坚在华进行鸦.片贸易。

微微点了点头，易知足才道：“元奇从成立以来，与贵国就保持着良好的合作关系，作为元奇的大掌柜，我很乐意促成两国签订互利互惠的条约。”

加尼登时喜笑颜开，连忙道：“非常感谢易先生......。”

“加尼将军无须客气。”易知足道：“要签订条约，我希望贵国能够派出正式的使节团，当然，还的有舰队护航，舰队规模最好不少于十艘。”

派舰队前来？加尼愣了愣，道：“咱们两国的关系一直很友好......。”

易知足需要外国的舰队前来大清耀武扬威，炫耀武力，说白了，这跟养匪自重一个道理，让朝廷感受到实实在在的威胁，朝廷才能认识到元奇团练存在的必要，微微颌首，他才道：“元奇与贵国在今后会展开一系列的商贸合作，我希望美利坚能让我国的皇帝陛下认识到，美利坚是一个强大的国家。”

加尼神情郑重的点头道：“我会向泰勒总统如实的转达易先生的意思。”

见是话逢儿，则济勒连忙道：“法兰西是不是也应该一样？”

易知足含笑道：“当然，如果贵国也希望获得同样的签约，并且乐意与元奇合作，就必须展露出足够的实力。”

则济勒神情轻松的道：“谢谢易先生。”

义律正待开口，见的小厮托着茶盘进来，当即住口，说实在的，见的法兰西和美利坚轻轻松松得到易知足的承诺，可以得到签约，他心里很不是滋味，有种为他人做嫁衣的感觉，要知道，能够与大清签订《江宁条约》英吉利是付出了惨重的代价的，伤亡了几千人，还损失了二十多艘战舰。

伸手请茶之后，易知足又起身拿了盒雪茄散了一圈，他自个点了一支，这才道：“诸位应该都清楚，作为对外开放的港口，上海的地理位置比广州更为优越，一旦修建了铁路，上海辐射的地域将更广......。”

乘着他停顿的机会，义律连忙问道：“我知道易先生”是上海道员，是江海关监督，不过，能冒昧的问一句，易先生的任期是多长？”

听的这话，易知足笑道：“我的任期应该很长，而且诸位也无须担心我的任期，就算我不在上海，元奇也能掌控上海，不会改变我制定的政策。”

听他如此说，义律暗松了口气，道：“第一次来上海，能四处看看吗？”

“当然可以，我会让人陪同诸位四处走走看看。”易知足说着站起身进的内间取出一副大幅地图，道：“这是新绘制的上海简易地图，诸位若是想租地建立自己的租界，可以先看看地图。”

义律这次前来的主要目的就是想先下手为强，抢占一块好的地盘建立英国租界，他对于易知足提议的租界建议有着极为浓厚的兴趣，毕竟租界与广州十三行的商馆有着本质上的区别。

虽说是简易地图，但这份地图画的十分详细，义律仔细的看了一阵，便道：“租地的价格......？”(未完待续。)