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黄河之南五六十里,有河流蜿蜒向东,与黄河并行入海,此为济水。
在李诚中穿越来的那个时空,济水早已干涸消失,但这条古河却在史书中占据着显赫地位。历代皇帝祭祀名山大川,一般都指五岳四渎,在《尔雅》中,四渎即是黄河、长江、淮河、济水,这是四条有独立源头前独自流向大海的水脉,故称“四渎”。
济水源自郓州大野泽,经浩荡梁山、过东平湖水泊而东下,水清而高洁,绵绵不绝。
黄河自古改道多次,曾数番夺济水水道,贞观年间一次、元和年间一次、大中年间一次,然而每次重回故道,济水总能恢复清澈,故为世人称道“有君子之风”。
正因为与黄河的纠缠不休,黄河之南、济水之北的数十里地段形成了河道纵横、水泊密布的形貌,与淮南水乡也差相仿佛,道路极其不好走。
厌次之南,济水之畔,矗立着缁青军事重镇博昌,牢牢挡住了宣武军北上救援刘重霸的道路。
护城河早已为沙土填平,城墙上的十多处拍杆也早就散了架,或是单绳吊坠在城墙外,或是落在城墙下摔成几段。
数架云梯靠在城墙边上,一队队红襟士卒沿着木梯攀上云梯顶端,然后扑进城墙之上与缁青兵厮杀。还有更多的简易木梯搭靠在墙边,许多红襟士卒口衔横刀,双臂飞快使力,爬到木梯顶端,与城头守军交锋。
偶尔会有一架木梯被叉杆推了出来,趴在木梯上的士卒合着木梯仰面栽倒,但用不了多久,木梯又会再次被宣武军士卒扶起,搭靠上前,新的生力军再次爬上木梯。
吊桥已经被烧毁,只剩半截木板伸出河面,桥墩旁又新搭了几块板子,下面以沙袋支撑,铺平了过河的通道。南门外正有数十名宣武军士卒奋力推着一门冲车,车上的巨木来回撞击着包裹着铁皮的大门,发出一声声沉闷的钟响,震得人五脏六腑都要被搅翻了一般。
城门楼子上又灌下一锅沸腾的油汁,推车的宣武军士卒头上顶着又厚又湿的被褥,油汁浇在被褥上,发出一阵兹兹般的爆锅响,听得人牙根发酸。城上射下一蓬火箭,霎时点燃了少许滚油,泛蓝的火花四溅,但是因为缺乏火油,最终没有燃起火势,只有边缘的几名宣武军衣襟上被点燃,翻滚在地上灭火,后续的宣武军士卒又冲到被褥下弥补空缺。
城上城下厮杀声、呐喊声响彻天地,吵得人头晕脑胀。
建武节度使兼宁远节度使朱友宁紧锁眉头,看了半天之后忍不住大声对身旁的刘捍道:“刘刺史,缁青兵悍勇,王师悦、王师克守卫甚严,这么打不行,损失太大!今日已经折了三百多人了!”
战场上喧闹太大,刘捍听不清,拨拢马头靠近几步,大喊道:“朱节度,你刚才说什么?”
朱友宁加大了声音道:“刘刺史,这么打不行!损失太大——”
刘捍是梁王元从亲军马军虞侯,属梁王心腹,来之前受梁王加封登州刺史,故朱友宁称呼他为“刘刺史”。实际上登州还在缁青手上,刘捍挂的只是虚名,他这次来是监督朱友宁作战的。
刘重霸被卢龙军和平卢军南北夹击,军报早已由厌次水军发往葛从周。葛从周正挥兵攻击兖州刘鄩,抽不出人来支援刘重霸,便将军报急递梁王。梁王此刻正在沂州坐镇,得报后坐不住了,亲统厅子都和元从亲军赶赴青州城下,接过中路军指挥权,令朱友宁统建武军向北,打通博昌,以便援救刘重霸。
可惜守卫博昌的王师悦和王师克是节度使王师范的亲兄弟,兄弟一体,上下连心,都知道厌次的重要性,于是在博昌奋力抵挡,指望卢龙军能够攻下厌次,好挥军过河。一连十数日,朱友宁的建武军始终无法攻下博昌,至今已经伤亡了两千多人。
刘重霸被围在厌次城中,隔三差五派快船报信求援,催得梁王心头焦急。厌次这个北渡黄河的桥头堡眼看要丢,他也顾不得体谅自己侄儿朱友宁的体面了,派了刘捍前来监军,拼命催促朱永宁攻打博昌。