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看着玛丽安面上那种飞蛾扑火样的神情,埃莉诺低垂下眼帘,兰开斯特侯爵的风度和家世,能倾倒整个伦敦的少女,更何况是自己妹妹这样初入社交场合的纯真少女。可是埃莉诺知道,一个声名狼藉的花花公子,被他看中了,并不是自己妹妹的幸运,而是不幸。自己的母亲所要的,是重返这个社交圈,而不是让姐妹中的任何一个被玩弄后狼狈离开伦敦。
埃莉诺迟迟没有回答让玛丽安的心开始往下沉,她后退两步,有些慌乱地说:“艾琳,不管你和妈妈怎么反对,我都……”
埃莉诺的手搭上玛丽安的肩,把她拥入怀中:“玛丽安亲爱的,我和妈妈都希望你好好的。”埃莉诺的声音很温柔,可玛丽安不仅没有被安抚下来,反而开始抽泣起来:“我知道,我没有你长的美,没有你聪明,可是……”
玛丽安抬头看着姐姐,眼神开始变的不一样:“可我,可我。”考文垂夫人听着女儿们的对话,感到头痛的不得了,从口袋里拿出嗅盐,刺鼻的气味进到鼻子里,考文垂夫人才感到脑子清醒一些,她站起身把窗子打开,阳光透了进来,照在玛丽安的脸上,她相貌平常的脸在阳光中显得玲珑剔透。
埃莉诺看着妹妹的神色,再看向旁边那件美丽的礼服,所有的话都堵在喉咙里说不出来。玛丽安依旧抬着头,等待着姐姐的回答。
考文垂夫人和埃莉诺交换了一个眼神,接着考文垂夫人就把玛丽安按到床上,给她盖上被子:“亲爱的,你需要好好地睡一觉,睡醒了就好了。”玛丽安伸手拉住考文垂夫人的袖子,乞求地叫了声妈妈。
埃莉诺已经握住玛丽安的手,温柔地说:“听妈妈的话吧。”
不,玛丽安想站起身,门外已经传来莎莉的声音:“夫人,兰开斯特侯爵来访。”这个节骨眼,考文垂夫人觉得自己的头又疼起来,玛丽安已经从床上跳起来,眼神亮晶晶地看着自己的妈妈。
考文垂夫人把她重新按回被窝里,正打算开口让莎莉告诉格林达府上的管家,无暇接待兰开斯特侯爵时,埃莉诺已经轻声道:“妈妈,我下去吧。”
玛丽安的眼神顿时变的黯淡,考文垂夫人明白长女的意思,按住了玛丽安的胳膊,玛丽安看着埃莉诺走出去,眼神渐渐变的空洞,颓然地坐到了床上。
考文垂夫人把玛丽安搂到怀里,用手摸着她的脸:“亲爱的,我知道你现在很难受,可是等以后你才明白,我和你姐姐,都是为了你好。”玛丽安久久没有动,过了很久才抬起一双通红的眼:“妈妈,在您心里,我就永远比不上姐姐吗?”
考文垂夫人的唇微微一抿,并没有说话,玛丽安推开自己的母亲,伏到枕上哭起来。少女的初恋情怀被打断,伤心是难免的,考文垂夫人并没有安慰自己的女儿,只是在那长长叹气。
今天是伦敦难得的好天气,阳光从落地窗里照进来,坐在沙上的男子相貌英俊,一举一动都优雅无比,可是埃莉诺却觉得,自己面对的是丛林里的野兽。能被冠上鲨鱼这个外号,这个男人,绝不是自己姐妹可以招惹的。
埃莉诺的眼低垂,让眼里的战意渐渐消失才从楼梯后的盆景里走出来,面上是万分抱歉的神色,走到兰开斯特侯爵面前轻声道:“阁下,对不起,我妹妹有些身体不适,不能出来,她让我代她转达对您的谢意。”
说完埃莉诺屈膝行礼,兰开斯特侯爵已经站起身,一双眼睛如深海一样深邃,低头看着埃莉诺,唇边带上一丝戏谑的笑容,接着那笑容很快消失,笑道:“不必这么介意,不过是件赔罪的礼物。”
侯爵的声音很平静,可埃莉诺觉得自己从他的声音里听出几许别的味道,这种感觉让埃莉诺的心不由一紧,能闻到侯爵身上的味道。侯爵身上并没有烟草味道,也没有香水味道,那种淡淡香味不知道是从哪里来的。
埃莉诺只觉得从来没有闻过这么好闻的味道,正要深吸一口时心中警铃大作,这个男人绝对是危险人物。
埃莉诺直起身子后退一步,面上笑容羞涩,如同每一个初入社交场合没有庇护的少女一样轻声道:“不管怎么说,都要谢谢您。”