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虽然日本海军在这场海战中遭遇惨败，但是绝不应该否认日本军人的勇气与胆量。

能够发现中国舰队，正是日本军人勇气的最佳证明。

从时间上看，在十点左右，联合舰队派出的所有侦察机都已到达最大侦察半径处，剩下的燃油仅够返航。也就是在这种情况下，由志村多喜郎少尉驾驶的水上飞机没有返航，或者说是放弃了返航，继续向南搜索，才最终找到了中国舰队，并且在遭到战斗机攻击的时候发出了电报。

同样的问题，也摆在山口多闻面前。

按照侦察机的报告，中国舰队此事在“飞龙”号南面大概五百二十公里处！

虽然“99”舰爆与“97”舰攻的最大飞行距离都有一千多公里，但是在挂上了炸弹与鱼雷之后，这两种战机的攻击半径都不到五百公里。更重要的是，中国舰队已经发现了日本侦察机，肯定严阵以待，攻击机群在攻击的时候会消耗更多的燃油。也就是说，执行攻击任务的战机，肯定无法返回舰队。

山口多闻有点犹豫，毕竟“飞龙”号是仅存的航母，而他没有把握一击得手。

只是，他手下的飞行员没有犹豫。

残酷的事实已经证明，在航空作战中，谁占得先机，谁就有更大的胜算。此外，中国舰队的三艘航母完好无损，在之前的战斗中也损失轻微，肯定不会放过“飞龙”号，很快就会有侦察机到来。如果不能抓住这个机会发起攻击，“飞龙”号肯定会步入后尘，被中国战机击沉。

只有反击，才有取胜的希望。

山口多闻明白这个道理，也就没有迟疑。

一点不到，山口多闻就下达了攻击命令。一点过十分，第一架“零”战率先升空，攻击行动开始。

因为明知道回不来，所以日机都只加装了三分之二的燃油。

这么做，在攻击的时候能够减轻重量，提高战机的灵活性，也就提高了突破防空火力的机会。

战争的残酷性，在这个时候表现得一览无遗。

出发前，所有飞行员都喝了一碗壮行酒，山口多闻亲自为他们送行，替他们系上了象征着武运昌盛的头带。

当时，总共有六十二名日军飞行员出征。

这六十二人中，没有一个人留下家书，也没有一个人留下遗言。

可以说，这是一次极为悲壮的行动。

当时，甚至有部分飞行员放弃了降落伞包与自卫手枪，以此表示将与敌舰同归于尽，绝不苟且偷生。

只是，这次攻击并没有取得山口多闻想要的结果。

二点半左右，日军机群逼近了西太平洋舰队。

可惜的是，日军飞行员还没有看到中国战舰，就遭遇了二十多架防空战斗机，护航战斗机立即被打散，飞在前面的俯冲轰炸机也遭到攻击。紧接着，第二批防空战斗机到达，开始攻击鱼雷机群。

防空战斗机能够及时到达，与中国海军的一件秘密武器有关。

这就是防空雷达。

大战爆发前，中国就研制出了雷达，并且首先装备海军。当时，中国海军中，包括航母与防空巡洋舰在内的所有大型战舰都配备了雷达。更重要的是，雷达已经在中国海军中服役了将近一年，可靠性已经得到了验证。

雷达发挥的作用显而易见。

此外，日军没有雷达，也就不了解雷达的性能。自然不知道在有雷达的防空作战中该怎么打。

结果就是，日军机群依然从高空进入。

离西太平洋舰队还有一百多公里，日军机群就被雷达探测到了。正是如此，防空战斗机才有足够的时间，从容面对来袭敌机。

虽然在护航战斗机的拼死掩护下，有十多架日机突破了防空战斗机的拦截，但是这些日机还要面对凶猛的防空炮火。

最终，没有一架日机成功突破，也没有一架日机对中国战舰构成威胁。

“飞龙”号的反击落空，轮到西太平洋舰队出手了。

三点不到，在应付了日军的反击之后，李向龙下达了攻击命令。首先出动的不是攻击机群，而是侦察机。

原因很简单，李向龙也不知道“飞龙”号在哪。

更重要的是，战斗已经打了几个小时，如果“飞龙”号全速规避，此时已经在一百多海里之外了。

当时，李向龙做了一件很重要的事情，即让紧急出动的侦察机盯住返航的日机。

虽然李向龙不清楚“飞龙”号的在哪，但是他有一种预感，即“飞龙”号离西太平洋舰队不会太近。