“那主公只能先杀掉我，再做此事，我可不想看到荆州被刘备窃取……”蒯越义正严词的道。

刘琦脸上一怔，万万没有想道蒯越的态度会如此坚决。他之所以有今天的地位，也多亏了蒯越鼎立支持，他对蒯越怀着一颗感恩的心，而且他的父亲刘表也对蒯越、蒯良两兄弟很重视，蒯良虽然随着他的父亲战死了，但是蒯越仍在，荆州兵马仍在，只是换了一个主人而已。

“既然如此，那姑且听从国相的意见，就让玄德叔父在新野居住吧，若是他没有什么异常举动的话，以后我必然会请叔父出山相助。”

刘琦说完之后，便转身离去。

蒯越叹了一口气，缓缓地道：“老主公和少主公都太宅心仁厚，又被刘备那厮的外表所欺骗，不过这样也好，等到主公看到刘备的真实嘴脸后，就不会再相信刘备了。随后，吊祭正式开始，刘琦、蒯越、刘备、关羽、张飞和襄阳的各级官员，都纷纷祭拜了刘表，仪式完成之后，众人一起回到了襄阳城，而刘备、关羽、张飞则自行回新野。

“大哥，今天那蒯越也太不给大哥面子了，俺真想上前抽他几个嘴巴子。”张飞并排和刘备、关羽走在一起，心里十分不爽地说道。

“刘表一死，荆州便陷入了慌乱当中，荆南四郡脱离了楚国，黄祖旧部又占据了江夏不听号令，而刘琦年幼，又少不更事，根本撑不起荆州这个大局面。现在曹操正在进攻袁术的豫州，孙坚正在进攻淮南，我们也是时候行动了，趁着这个时候，占据荆州，以荆州为根基，足可以问鼎天下……”刘备一边走着，一边说着。

“大哥，荆州关系复杂，蔡氏、蒯氏等人现在都鼎立支持刘琦，光刘琦掌控的兵马，就足有八万之众，我们在新野才不过区区四千人，如何抵挡住刘琦八万兵马？”关羽颇感困难重重，忧虑道。

刘备现在则是充满了信心，说道：“二弟和三弟都是万人敌，能在万军之中取上将首级，如今荆州名将大多死在了司隶，蔡瑁、张允、黄祖死后，荆州已经没有多少可以统兵打仗的将军了，甘宁、王威、苏飞又投靠了燕军，剩下的一批文士，能打什么仗？更何况刘琦也不一定能够得到军队的支持，只要我们能做的好，做的漂亮，拿下先拿下襄阳、江陵两地不成问题……不过，在这之前，一定要先夺取一个地方。作为我们的根基才行。”

“什么地方？”关羽、张飞齐声问道。

“南阳郡”刘备说这话的时候，满脸的自信，仿佛已经是他的属地了一样。关羽听后，便点了点头说道：“南阳原本为袁术占据，后来袁术攻打豫州，刘表发兵攻打南阳。袁术的南阳太守李丰闻风而降，而刘表也一直以李丰为南阳太守，一直到今时今日尚且如此。李丰此人并无甚大才，手下虽有万余军兵，却也不足为虑。大哥，我愿意率领五百军士前去攻取南阳的郡城，擒获李丰之后，其余各县必然会闻风而降……”

刘备等得就是这句话，脸上一喜。正准备应允却听见张飞闷哼了一声，便问道：“莫非三弟也想去攻占宛城？”

张飞瞋目道：“俺去又有何不可？二哥斩了吕布，天下闻名，此种小战，不如留给俺试矛好了，俺只一个人，便能擒获李丰，占领宛城。”

“三弟不可乱来。回到新野后，我还是拨给你一千士兵为好。不然的话……”刘备道。

“哼连大哥都看不起俺？那俺还有什么面目活在这个世上？不用你们操心，俺独自一人就能拿下宛城，到时候到新野迎接大哥就是了。”

话音一落，张飞猛拍了一下马，大喝一声，立刻飞奔而去……

“三弟哪里去？”刘备紧张地道。

“南阳。宛城。”

一溜烟的功夫，张飞便消失的无影无踪，遗留下来的，只有一地的烟尘。

“二弟，咱们赶紧回新野。火速调兵去宛城，三弟生性莽撞，且不能让他生出事端来。关羽倒是一点都不担心，眯着丹凤眼，嘴角上微微一笑，说道：“大哥放心，三弟粗中有细，必然不会乱来。他既然敢单马去宛城，想必心中必有主意。三弟这是在气我，气我杀了吕布，而不是他。不过，吕布却并非死在我的手上……”

“嗯？明明是你一刀把吕布劈成了两半，怎么说不是死在你的手上？”刘备狐疑地问道……

关羽冷笑了一声，说道：“世人皆看到我劈斩了吕布，却不知道其中的奥秘，其实吕布可以挡过那一招，但是他没有，而是坦然的面对我的攻势，有意让我杀掉的，所以，吕布是死在他自己的手上，我只是个代劳而已。吕布天下无双，我和他确实还差一个等级，不过……放眼天下，还有几人能似吕布那般骁勇？”

“不管吕布是不是自己心甘情愿的去死的，但是确实是被二弟你斩杀的，这一点是不可争论的事实。二弟，我们赶紧回到新野，就算三弟有办法，为了以防万一，还是必须要派遣士兵前去接应的，不能置三弟的生命于不理……”刘备道。

“这个自然，我会亲率五百军士去宛城，接应三弟，大哥就留守新野即可。”

计议已定，二人快马加鞭，因为关羽的赤兔马快，所以先行离开。于是，整个道路上，就剩下刘备一人。

此时天色已晚，夕阳西下，暮色四合，刘备独自一人行走在道路上颇感不畅，一路上回想起自己的林林种种，不觉是一脸的忧虑。

刘备渐渐放慢了速度，缓慢地行走在官道上，又累又饿又渴。

这时，从官道上响起了一匹快马的马蹄声，刘备为人警觉，立刻策马钻入了道路一旁的树林里，隐藏在一棵大树的后面……

后面的那匹快马渐渐跟了过来，行走到刘备的面前时，便停了下来，左顾右盼了一番，便自言自语地道：“奇怪，刚才还在这里，怎么一会儿便消失不见了？”

刘备见对方只有一个人，而且骑在马背上的人也才二十岁出头，穿着一身长袍，是个文士。他听那文士的话，似乎一直在暗中跟踪自己，便没有说话，继续躲在那里。

“刘将军刘将军……”

刘备见那文士开始大喊了起来，他一直没有理会儿，等过了一会儿，见没有人再跟来，确定那文士是一个人时，这才从道路的一旁牵马而出。

“不知道阁下是谁，为什么一路尾随我到此？”刘备手按双股剑，做出了随时出剑的准备，他自认为自己武力还不错，斩杀一个文士不会太难……

那文士见到刘备出来了。当下脸上一喜，急忙翻身下马，毕恭毕敬地拜道：“在下伊籍见过刘将军。”

刘备从未见过这个人，便问道：“你跟踪我是为了什么事情？”

伊籍眉清目秀的，一身文士的长袍虽然略显得破旧，却很整齐。他一脸的笑意，朝前跨了两步。

“唰”

刘备立刻抽出了自己的双股剑，双剑握在手里，对准了伊籍，喝问道：“快说，不然我杀了你。”

伊籍脸上先是一怔，随后笑道：“刘将军戒备之心十足，确实令在下佩服。在下之所以跟随将军，是想投靠到将军的麾下。不知道将军肯否收留？”

“投靠我？”刘备狐疑地问道。

伊籍道：“在下乃兖州山阳郡人，几年前兖州动乱，我避难荆州，暂时依靠刘表，现在刘表死了，荆州有识之士，尽皆思得明主，我今日在吊祭上见到刘将军气度不凡。觉得刘将军不是久居人下之人，所以特来投靠。还肯定刘将军收留。”

“我不过客居荆州，一介武夫而已，何来的什么气度？”刘备担心是蒯越派人来故意探他口风的，便如此回答道。

伊籍笑道：“莫非刘将军是担心我是蒯越派来的？既然如此，那我当先表忠心。”

话音一落，伊籍随即抽出了腰中悬着的佩剑。直接将剑刃握在了手中，手掌进握剑刃，轻轻一拉，所过之处尽皆沾满了鲜血，而他的脸上却面不改色。除了有一丝疼痛的抽搐外，再无其他。

刘备见后，也为之一震，哪里会想到一个文士会有如此胆魄。他收起了双股剑，问道：“你真的是来投靠我的？”

伊籍将剑插在了地上，扑通一声跪在了地上，也不去管自己的伤，抱拳道：“在下诚心诚意前来投靠刘将军，还望刘将军接纳，从此以后，鞍前马后，任凭差遣。”

刘备见伊籍诚意拳拳，便急忙将伊籍给扶了起来，说道：“先生诚意相投，备感激不尽，只是我只不过是寄人篱下的人，恐怕辜负了先生的一番诚意。伊籍笑道：“我遍览荆州之人，也未曾见过有刘将军这样有气度的人，刘将军暂时的不顺并不代表永久的不顺。如今荆州动荡，正是男儿建功立业之时，楚侯刘琦暗弱，虽有蒯越辅佐，然不足以震慑全州，江夏、荆南四郡均不受调令。将军在北，南阳太守李丰乃一个庸人，若将军先取南阳，再下襄阳，以将军之勇略，必然能够将荆州掌握在自己的手中。”

刘备见伊籍和自己的想法差不多，便哈哈笑道：“你说的话正和我的意思，走，咱们到新野一聚。”

二人一起上马，并排行走，一路上刘备和伊籍又相互攀谈，很是投机。

入夜后，刘备和伊籍方才到达新野县城，小小的新野县城里，城楼上灯火通明，巡逻的士兵来往频繁，城池虽小，但也是一个栖身之地，倒是被刘备治理的井井有条。

糜芳站在城楼上，见到刘备和伊籍回来了，便主动打开了城门，将刘备和伊籍迎了进去。

“主公，你怎么才回来啊，关将军带走五百军士急匆匆的走了，说是主公的意思，属下一时拦挡不住。”糜芳虽然是刘备的小舅子，但是论起亲疏来，和关羽、张飞差的远了。不过他总是爱嫉妒，关羽带兵出城，当时他连拦都没拦，这会儿又在刘备面前搬弄是非起来了。

“嗯，云长带兵出城，是我的命令，不必阻拦。糜芳本想近一步煽风点火，哪知道竟然是刘备的意思，心想当时幸好没有去阻拦，否则的话，以关羽的脾气，不责打他才怪。此时听到糜芳问起田豫，便回答道：“田豫在北门防守。”

刘备除了关羽、张飞以外，能带兵打仗的就两个人，一个是他的小舅子糜芳，另外一个则是田豫，除此之外，还真没有哪个武将敢跟着他。

在徐州的时候，是他最为风光的时候，那时候他指挥着徐州的兵马，手底下也有十几员将军，可惜在对抗入侵徐州的曹操时，都战死了。后来，他就一直颠沛流离，直到今天还未有安身立命的地方。

“去把田豫叫来，顺便将糜竺、孙乾、简雍也一起叫过来，到县衙的大厅里来，我有事情要吩咐。”刘备对糜芳道。

糜芳点了点头，看了一眼跟随在刘备身后的伊籍，便问道：“主公，这位先生是？”

“哦，在下伊籍，字机伯，见过糜将军。”伊籍急忙拱手道。

糜芳也很友好的拱拱手，但是他从未听说过这个人，也不怎么感冒，转身就走了。

刘备则和伊籍一起来到了县衙大厅里，不一会儿，糜竺、孙乾、简雍、糜芳、田豫就都一起过来了。

众人一起参拜道：“参见主公。”

刘备摆摆手，说道：“免礼了，我今日给大家介绍一个人认识，这位是伊籍先生，从今以后，他就是我们自己的人了，暂时担任我的幕僚，大家以后多亲近亲近。伊籍一脸的笑意，拱手道：“在下伊籍，见过各位大人、将军。”

众人也一起拱手，以表示友好。

刘备道：“如今荆州牧刘表去世，其子刘琦刚刚接掌荆州，便有江夏以及荆南四郡不听其调遣，当此混乱之时，也正是我们崛起之日，我已经命云长、翼德去攻取南阳的郡城了，要先夺下南阳，以南阳为根基，然后徐图荆州。我们虽然兵少、将寡，但是我相信，我们一定会拼出一番天地的。”

田豫道：“主公，关将军只带了五百军士去宛城，属下以为兵力太少了，我愿意再带一支兵马前去支援。”

刘备道：“不必，你和糜芳还有更重要的事情去做。糜芳、田豫听令。”

糜芳、田豫齐声答道：“末将在！”

“命你们二人各引一千军士，一个去攻打安众，一个去攻打湖阳，这两个县离新野甚近，只有先夺取这两个县，才能解除对新野的威胁。”

“诺！”糜芳、田豫齐声答道。

“主公，我愿意带兵去攻打朝阳县，此县是襄阳到新野的必经之路，沿着淯水一带可以设下防线，以防止襄阳的兵马来攻击新野，那里有一处狭窄的地方，可以进行堵截，有一夫当关万夫莫开之妙处。”从大厅外面走进来了一个身体修长、眉清目秀的少年汉子，年纪充其量不过才十七八岁。刘备见到那人到来，便欢喜地笑道：“子瑜，你来了？”

这少年不是别人，正是诸葛瑾，自从在夏丘将整族人依附刘备以来，他从未正式加入刘备的麾下，一直还以百姓身份自居。不过今天却例外，他亲自前来，又主动请求带兵打仗，其意思就已经很明显了。

诸葛瑾径直走进了大厅，环视了一下在座的数人，便抱拳道：“刘将军，子瑜此次前来，是准备投效到刘将军麾下，还请刘将军接纳。”

刘备感到很奇怪，自从他在夏丘接纳诸葛氏一族以来，诸葛氏虽然跟随在他到了新野，可是却给他一种若即若离的感觉，他也曾经去派人征召过诸葛瑾，但是遭到了诸葛瑾拒绝，说是要照顾年幼的弟弟。