诸葛瑾也觉察出来了一丝的不对劲，又看到田豫和许劭在小声说话，心中便已经有了答案，他心中想道：“或许，许子将之所以让田豫跟来，就是看中了田豫的机警吧？许劭不愧是主持过许多次月旦评的人，竟然只和田豫初次见面便能察觉出田豫过人的本事，此等眼力非我所能比拟。”

三个人一同进了大厅，大厅里的下人主动给三个人奉上了茶水，三个人便坐在大厅里，静静地等待着刘琦的出现。

大厅里的气氛显得异常紧张，田豫察觉到有人埋伏在大厅周围后，整个人的神经都绷得很紧，他这次跟随许劭前来，主要的任务就是保护许劭和诸葛瑾，如果敌人一拥而上的话，他也不知道自己能否保得住他们，但无论如何，他都要尽力而为，就算丢了性命，也不能辜负了众望。

许劭就坐在田豫的身边，看到田豫面色紧张，便伸出了手，放在了田豫的手上，轻轻地拍了拍，说道：“不要紧张，一切都在我的预料当中，只需保持一颗平常心即可。”

田豫听后，重重地点了点头，说道：“我知道了。”

三个人就坐在那里等，田豫看许劭和诸葛瑾都若无其事的，他调整了一下心态，做了几次深呼吸，也慢慢的平静了下来。

时间一分一秒的过去了，刘琦迟迟不肯露面，大厅里静谧异常，伏在大厅周围的校刀手每个人的神经也都绷的很紧，握着刀柄的手心里都是汗水，有的连额头上也挂着汗珠。

大厅后面的夹墙里，刘琦一直藏身在里面，他透过一个缝隙观望着大厅里的情况，看到许劭、诸葛瑾、田豫都若无其事的静坐在那里，心中不禁觉得很是好奇。

“这三个人的脸上看不到一丝的杀气，应该不是来杀我的，可是这三个人的镇定却让我很好奇，不知道他们是真的没有觉察到大厅里有埋伏，还是因为他们各个都不屑一顾？”

想不通为什么，刘琦也不再等了，径直走出了夹墙，不一会儿便来到了大厅。

“让三位久等了。”刘琦在两个护卫的陪同下一起来到了大厅，一下子坐了下去，朗声说道。

“许劭见过楚侯。”许劭率先站起，拱手道。

诸葛瑾、田豫随后也站了起来，自报家门的拜见了一下刘琦，心中却都在暗想：“没想到楚侯刘琦竟然如此年轻俊美……”

刘琦接受完了三人的垂拜，便道：“三位请坐。”

许劭、诸葛瑾、田豫重新坐定之后，只听刘琦说道：“许先生不是已经归顺了刘备军了吗？而诸葛先生和这位田将军不也都是刘备军的军师和大将吗，我不清楚，为什么三位会突然造访我这里？要知道，我和刘备现在可是敌对关系，我随时都可以杀掉我的敌人。”

许劭道：“若以我一人之命，换取荆襄百万黎民的安居乐业，我觉得我许劭死的其所。侯爷并非是喜欢杀戮的人，更不会做出什么惨绝人寰的事情来，所以我才敢来这里。”

刘琦听后，问道：“许先生此来何为？”

“为侯爷的性命和荆襄百万黎民的安全而着想，我是来劝降的。”许劭毫不掩饰地说道。

刘琦听后，脸上一怔，没想道许劭一点不加掩饰，说话如此直白。他冷笑了一声，问道：“刘备何德何能，居然仅凭一两万兵马便要来劝降我？”

“我知道这听起来有点荒唐，但是还请楚侯听我一言，我说完之后，甘愿接受楚侯随意发落。”许劭道。

刘琦抬起了手，说道：“请讲。”

许劭道：“正所谓，千军易得，一将难求。如今荆州已经进入了四分五裂的状态，侯爷虽然继承了侯位，却并不足以威慑全州，原因就在于，侯爷的帐下没有什么可以领兵打仗的将军，及时有，也不过是临时选拔的，此类人和士兵不熟悉，不能偕同作战，一打仗的时候，就容易陷入混乱……”

“都说许子将大门不出二门不迈，可是他却对世事知晓的如此清楚，实在令人匪夷所思……”刘琦听到许劭的话语，自己在一边暗想道。

“如今，荆州士人纷纷盼望着一个雄主，刘备征战沙场多年，所经历的磨难也有很多，一直闷闷不乐，帐下虽有良将、谋士，却不足以在乱世中占据一座城池，岂不让人悲哀。不过，好在他来到了荆州，如今荆州正是分裂之时，试问楚侯，你可有刘备的武略吗？”许劭问道。

刘琦摇了摇头，说道：“我不如刘备。”

“那么，敢问楚侯，指挥兵马，上阵杀敌，比之刘备又如何？”许劭继续问道。

“我亦不如刘备。”刘琦无奈地说道。

许劭道：“调兵遣将，任用贤良，治理地方，楚侯可比刘备强上几倍吗？”

刘琦叹了一口气，说道：“我更不如他了。”

许劭道：“如果要平定荆州，问鼎天下，必须要文武齐备。刘备文韬武略，胆识过人，更能忍常人所不能忍，此等人，乃是当世之枭雄，虽然刘备现在兵少，但是如果侯爷执意要跟刘备开战的话，只怕刘备的兵马会越来越多。侯爷别说平定荆南四郡和江夏了，只怕用不了多久就会被刘备所灭。荆州，并非侯爷之荆州，乃是百万黎民之荆州，民心所向者，刘备也。侯爷何不顺应民心，顺应天理，打开城门，迎接刘备进入襄阳城主持州事呢？”

刘琦听完许劭的这一番话，觉得自己很是没用，除了舞文弄墨之外，几乎没有半点用，可是要他拱手让给刘备，他心中也并不甘心。可是要开打的话，他肯定打不过刘备，他手下有兵无将，自己又不会带兵，该怎么打？

诸葛瑾见刘琦动容，便站了起来，拱手说道：“楚侯尽管放心，我家主公和楚侯是叔侄关系，也就算是一家人，一家人就不说两家话。这荆州，乃楚侯之父毕生之心血，如果断送在楚侯的手中，我想楚侯也心有不甘。然而，形势逼人，并不能不行非常手段。如今燕侯林南在冀州称王，魏侯曹操会同吴侯孙坚正在攻打宋国的袁术。在西北，凉侯马腾也没闲着，一方面笼络羌人、鲜卑人、氐人，一方面控制朝廷，自林南称王之后，马腾意识到了危机，公开发布檄文，声讨林南。然而，响应者却并没有。一怒之下，马腾采取了近攻远交的策略，蛊惑远在益州的刘璋出兵，会同他一起进攻汉中，并且将汉中拿下。楚侯可曾听说了吗？”

“自然是听说了的，天下诸侯就剩下这么几家，沿着汉水逆流而上，便是汉中，荆州四通八达，消息传递也非常之快，如果我连马腾占领汉中的消息都不知道的话，那我这个楚侯岂不是白当了吗？”

诸葛瑾道：“嗯，既然楚侯知道，那么楚侯就应该清楚，马腾现在倾全力而进，力图攻取蜀地，占为己有。如今天下已经混乱不堪，除了冀州、交州尚且处于一片和平状态，其余都在爆发着战争。不过，与其他诸侯不同的是，楚侯的战争在荆州内部进行，而其余诸侯则在是对外扩张，如果楚侯不能趁着其余诸侯无暇光顾荆州之时平定整个荆州，只怕会给荆州带来大麻烦。”

“这个我自然知道，可是……唉。”刘琦有苦说不出。

“我明白楚侯的感受，所以，我特别跟随许先生一起前来，向楚侯进献一条妙计，可在月余内，便占领荆州全境。”诸葛瑾道。

刘琦狐疑道：“我和刘备是敌对关系，你竟然要给我献策，是何居心？”

诸葛瑾笑道：“楚侯，我刚才说了，楚侯和我家主公是一家人，一家人为什么要对付一家人呢？如果主公同意和我家主公合作的话，平定整个荆州，就指日可待。”

“合作？如何的合作法？”刘琦来了兴趣，问道。

诸葛瑾笑道：“楚侯有兵，我家主公有将，加上两家本来就是叔侄，若非蒯越从中挑拨，我家主公感到了一丝危机，也不会那么草率的攻占南阳，这一切的一切都是蒯越在暗中搞鬼，如果楚侯愿意合作的话，就请交出楚侯名义下面的所有兵权，给予我家主公，由我家主公亲自指挥，先平荆南四郡，再定江夏，统一荆州就轻而易举了。”

刘琦笑道：“我原先就是这个意思，只是被蒯越否决了，没想到刘备也是这个意思。”

“嘿嘿，楚侯，我家主公的意思和这个差不多，但是却也有不同之处。”诸葛瑾笑道。

“什么不同之处？”刘琦问道。

“不同之处就在于，一旦我家主公带兵打下了整个荆州，楚侯依旧还是楚侯，但是我家主公则可称为楚王，名位、身份都必须在楚侯之上。”诸葛瑾道。

刘琦听后，当即说道：“诸葛先生，你不是在开玩笑吧？我会笨到自己给刘备做嫁衣？借兵给他平定荆州，到头来，他称王，还要在我之上，那么整个荆州，不就是归他所有了吗？那我算什么？这样做，和投降有什么区别？我还不至于傻到这个地步吧？”

“不！这样做，只会彰显楚侯的聪明，绝对不会说楚侯的粗笨。要知道，如果楚侯不这样做的话，而一意孤行，和我家主公开战的话，只怕连性命都不会有了，何来的楚侯呢？”诸葛瑾反驳道。

“你威胁我？”刘琦看着诸葛瑾，眼神里多了一丝杀机。

“这不是威胁，这是警告，警告楚侯不要做任何傻事，否则的话，楚侯自己酿成的恶果，只有楚侯自己去偿。”诸葛瑾依然谈笑风生，面不改色地说道。

“你就不怕我把你们都杀了？”刘琦已经做好了随时叫人的准备，冷笑一声，问道。

诸葛瑾道：“呵呵，如果我们怕的话，就不会这样来了。楚侯就算杀了我们，也于事无补，如今我家主公的大军正在城外隐蔽埋伏，一旦没有等到我们回去，就会立刻展开攻击。襄阳城的百姓有许久没有经历过战乱了，如果战火一旦被点燃，只怕会生灵涂炭，到时候刘景升所一手建立的基业，将会在一场战火中毁于一旦。这些，是楚侯愿意看到的吗？”

刘琦听后，背脊上直发冷汗，没想到刘备的行动会如此迅速。他怀疑过，可是看到诸葛瑾、许劭、田豫都镇定自若，胸有成竹，不畏生死的样子，他也就将信将疑了。

“民不畏死，奈何以死惧之？”许劭站了起来，冷笑道。

刘琦听后，皱起了眉头，他知道这是《老子》里的话语，他读过，意思是人民都不害怕死亡了，你拿死亡来威胁，又怎么能使人民感到恐惧呢。他虽然学习儒家文化，却也偶尔翻看一下道家经典，看一看黄老思想的书籍，是以他的性格才会如此的温柔。

“唉！你们且回去，容我思量思量，一日后，必然是战是降，我自然会派人通知刘备。”刘琦站了起来，转身离去，同时说道，“送他们出城，任何人不得阻拦。”

话音一落，刘琦便消失在了大厅里。

随后，五十名校刀手也悄悄的退出了大厅，看门人则负责将诸葛瑾、许劭、田豫送出襄阳城。

出了城，诸葛瑾、许劭、田豫三个人并肩行走在城外的路上，田豫长出了一口气，说道：“刚才真是好险。”

“不，是有惊无险。许先生，以你看，刘琦会同意投降吗？”诸葛瑾问道。

许劭道：“会的，刘琦宅心仁厚，并非喜爱杀戮的人，更不会愿意看到自己的百姓被随意杀戮。他虽然和刘表长的很相像，但是心迹却并不相同，从他的言谈举止间，以及刚才只是疑惑的问话来看，他已经有了打算，只是事情太过突然，需要给他一个思考的余地。”

“军师，许先生，刚才出城时，我留意到全城兵马都在秘密的调动，城外的水军也在整理物资，看来这次蒯越是准备大动干戈了，我们必须要把这件事禀告给主公才行。”田豫很是机警，一个小小的细节就能引起他的注意，连诸葛瑾、许劭都没有看出来，他却率先发现了情况。

“呵呵，国让，你的好处就在于十分的机警，任何蛛丝马迹到了你这里，就会得到答案，这就是我选择你跟随我一起前来的原因。”许劭道。

“我之前跟随主公是担任过一段时间的斥候，或许是基于此因吧。许先生，你的家人都被关在了牢里，要不要想办法将他们解救出来？”田豫问道。

“不必了，刘琦暂时不会杀他们，刘琦投降之时，自然是他们出狱之时。我们赶紧离开这里，一旦蒯越发现了我们，后果不堪设想。”许劭道。

田豫突然察觉到了什么，急忙说道：“已经晚了，我们已经被包围了。”

话音刚落，忽然四面八方涌现出来了一批骑兵，迅速地将诸葛瑾、许劭、田豫给包围了起来。

“哈哈哈哈！”

一声爽朗的笑声响起，蒯越骑着一匹高头大马出现在了众人的面前，指着许劭道：“许子将，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，我还算计着怎么去找你，没想道你居然自己跑来送死。我不管你进城是怎么给主公说的，只要有我在，你休想蒙骗过主公的心智。来人啊，给我……”

“主公有令，任何人不得阻拦许劭等人，违令者，斩！”一个经常跟在刘琦身边的人，手持刘琦随身佩戴的美玉，骑马前来传话。

蒯越一听，脸上一急，当即道：“将在外，军令有所不受。来人啊，把许劭等一干人等全部拿下，就地斩杀！”

“大胆，主公的话你都不听？”

“等我杀了这三个人，主公面前，我自会去谢罪。”蒯越执意要杀许劭、诸葛瑾、田豫三个人，随便说了一声，便将举起了手向下猛挥，示意周围的骑兵去斩杀许劭等人。

就在这千钧一发之际，田豫身形晃动，直接挡在了诸葛瑾和许劭的前面，双手从背后同时抽出来了两把匕首，迅疾地朝着蒯越投掷了出去，一上一下，平行而进，分别刺向蒯越的要害。

蒯越毫无防备，面前没有一个人可以进行抵挡，见两把匕首向自己飞射了过来，他立刻将身体侧了一下，之躲过去了其中一把匕首，另外一把却硬生生的插、进了他的腹部，穿着一身长袍的他，腹部那一片登时被鲜血染红。

他从未受过伤，第一次感到从未有过的疼痛感，不仅大叫了起来，身子一侧，从马背上跌落了下来，重重地摔在了地上，用尽全身的力气，大声地喊道：“杀了他们……杀了他们……”

“主公有令，任何人不得伤害许劭等人，违令者，杀无赦！”刘琦派来的亲信，对蒯越很不在意，当即手持刘琦的玉佩，大声叫道。

其余人都不敢乱动，面面相觑一番，觉得还是主公大，就没有动弹，而是静静地观看。

“你等速速离去，并且转告刘备，明日午时，我家主公会在襄阳城下等候，到时候进行权力交接。”

许劭、诸葛瑾、田豫三人心中都是一喜，都很是欢喜。

随后，刘琦的亲信又让骑兵给了许劭、诸葛瑾、田豫三个人一人一匹马，目送他们离开之后，这才下令将受伤昏迷过去的蒯越抬回城里。

……

金秋十月，荆襄一带并未彰显出北方的那种萧条，树叶并非全部枯黄，天气还略有点炎热，让人不由得喜欢荆襄一带的秋天。

正午时分，刘备亲率大军到达了襄阳城下，望着以前他许多次进出的巍峨的襄阳城，他的心里不胜感慨。

“自黄巾之乱以来，我刘备颠沛流离数载，直到今时今日，方才有一块立足之地，之前所受到的苦难，今后我要加倍讨回来，林南、曹操，你们两个都给我等着，我刘备，将带领荆州的士卒，去和你们争夺天下，让你们知道，我刘氏子孙，并没有走到衰亡的地步。”刘备的心里暗暗地想道。

襄阳城外，刘琦带着文武百官，手捧降书，见刘备来了，便前去恭迎。

“侄儿刘琦见过叔父。”刘琦不再以楚侯自居，而是以叔侄相称。<cmread type='page-split' num='20' />

刘备下马，亲自扶着刘琦，感慨的说道：“如果不是蒯越从中作梗，相信这半个月来，荆南四郡应该已经平定了，以后切莫再听小人谗言，差点害的我们叔侄不能相见。”