“不必，我向来歇在岭梅馆中，与这处江南春不过隔着一条街道，来往甚是方便。”永无淡淡辞了。

这一回换成了杏叶兴高采烈，廿四满脸沮丧，如丧考妣，自家公子实在太不开窍了！

“杏叶，我们回去了。”杏叶正高兴着，被朱颜略带严厉的一句声音惊醒，这才发觉永无和廿四已经走了，朱颜微沉着脸看着自己，急忙扯个笑，“小姐，今天玩得可真尽兴！”

“嗯，的确尽兴。”朱颜点头，嘴角噙着一丝轻笑，虽是绝美的笑颜，却因着夕照的映衬显得有些诡异。

杏叶微微抖一抖，向着后面溜几步，赔个更甜的笑，“小姐想必是饿了，杏叶给你去厨下取些吃的来。”

“也好。”朱颜也不想责怪她，只是觉得这丫头实在不懂事，口无遮拦，又爱使小性子，真不知道从前袁瑶华是怎么忍下来的。

回到自己住的房间，朱颜立在廊中吹着晚风，檐头的风铃泠泠作响，落日西沉，在土楼高耸的屋脊上留了小半个明亮金红的影子，朱颜忽然觉得，就是一辈子住在这土楼中，过与世隔绝的安宁生活，其实也很不错。

不过她并没有将这个想法继续下去，昨日她收到了袁凛寄来的第一封信，信上提起的大半都与袁瑶华相关，最重要的一点应当就是她说出的自己当年在宫中的一些经历。

袁瑶华因为母亲并不受宠的缘故，十余岁时便作为秀女选进了宫中，这对袁氏来说，简直就是个解决不受宠的嫡女的最佳出路，送进宫中做秀女，将来说不定还能封个嫔妃女官，多少风光，若是封不了，也就任她在宫中自生自灭了，反正本就是不受宠的女儿。

谁想没过几年，京中便被攻破，宫中上至后妃公主，下至宫女杂役，全都得了个处死，可袁瑶华竟因为奇遇，逃脱了一死，这般奇遇，实在令人匪夷所思。

袁凛的信上说，袁瑶华正是因为偶然看到了朱颜那支蝶簪才记起了此事，因为那个带着她离开当时成为人间地狱的深宫的人，似乎就是为了寻找那支簪子而潜进皇宫的，依据袁凛的推测，那神秘的女子极有可能是那段时间在京中销声匿迹的朱矩之爱妾乾云。

虽然朱颜并不明白他怎会有如此肯定的推测，但今日在流花寺和那山村中听来的消息，又让她不自觉地将乾云与向妃联系在一起，再加上她的容貌与向妃和乾云都那般相似，总让她产生些奇怪的想法，难不成自己与这两个传奇女子真有着什么亲缘关系？

“小姐，你在这儿乘凉呢？”杏叶拎着一只精致的小食盒，笑嘻嘻地走了上来，早就将刚才的事情忘得一干二净，“来吃饭了，今天刀大师傅做的可都是咱们桐城的名菜呢！”

“好。”朱颜有时对她这种心境也羡慕得很，心里藏不住事情的人也未必是一无好处吧？

食盒里的主食是一盘水饺，配的小炒为芹菜炒茶干，还有一大碗山粉圆子烧肉，颜色鲜亮诱人，除此以外，小盅里还整齐地码着八枚丝枣，紫砂的小壶里是喷香的小花茶。

杏叶又变戏法一般地从身后取出一叠丰糕，笑嘻嘻地看着朱颜，“这是留着给小姐当宵夜的。”

因为朱颜习惯了晚睡背诵方剂研读医书，她虽然不要杏叶陪着她一道熬夜，杏叶却常常为她备下小点心，以防她夜间饥饿。

“刀师傅手艺真不错。”朱颜拈起放在芹菜炒豆干那盘小炒边缘的一朵雕花牡丹，凑近鼻尖嗅了嗅，“竟是用佛手雕刻的，倒是少见了。”

她从前见的最多便是用萝卜雕刻各种花朵，有一种萝卜叫做“心里美”，外皮部分是白色，越往中心越红，雕出的花也就有了天然的渐变颜色，很受厨师的喜欢。

“小姐，你看这个丝枣。”杏叶是个十足的吃货，对不能吃的佛手花一点兴趣没有，急吼吼地拈起一颗丝枣，要不是碍在朱颜面上，早就一口送进了自己肚子里，“这个是用咱们这里结的枣子，割了好多缝，浸了糖水，用铜锅煮沸以后再用文火慢煮，要待近四个时辰，枣子也熟了，糖水也烧干了才算完呢，拿出来烘干，这个味道真是又甜又脆，从前可是进贡给皇上吃的呢，最近几年说是要什么休养生息，这些东西都不用贡了，倒便宜了我们。”

朱颜觉得听她说着倒也有趣，尝了一个，觉得就是从前吃的年货金丝蜜枣，只不过应当是桂式的蜜枣，水分较少，因而吃起来更为香脆可口。

但她并不喜欢太甜腻的东西，见杏叶喜欢，便将剩下的那盅尽数与了她，又拿了小碗拨了半数饺子和炒菜烧肉，打发她自去吃饭。(未完待续)