徐绸珍从始到终一直沉默地坐在她对面，收起信封后，依然没说一句话。

“母亲不与我一道回去么？”朱颜微微欠身，扶着一旁的花架站起。

徐绸珍托付永无和任七娘送她回去江南，自己却打算留在上京，明说是照顾生意。但实际上自是要照应照应朱绮和明子——毕竟还是两个孩子，上京对于他们来说仍是人生地不熟，不易应付。

“还有事务未了，我留下处理些时日，自会回去。”徐绸珍敛着眉，仔细打量她的面色，“阿颜，你近些日子虽好了不少，但身体终究虚损得厉害，十天半月补不回来。回去之后心里放宽些，不要着了烦恼。”

“好，母亲放心。”朱颜表现得很乖巧，略显瘦削的面庞带着一缕笑意。与几上供着的那一剪红梅愈发地肖似。

“冰雪着身，艳若点丹。”徐绸珍苍老平缓的声音荡开，“与乾云很像。”

朱颜埋下头，眸子微掩，这还是徐绸珍第一次在她面前提起乾云，“母亲对乾云。究竟是怎样的……？”

徐绸珍曾亲口承认，乾云乃是死于她之手，但其中真正的缘由，她从未说起过。

关于她们过去在虚园的那些日子，朱颜也只是听到那干文士、容娘还有朱弦等人偶然提起，关于徐绸珍和乾云究竟是如何相处的，她从不曾知道。

“乾云啊……”徐绸珍仰起头，无表情的脸上似乎有一丝极淡的笑意，“她是个心高气傲的女子，听闻即便曾在弦月楼以抚琴为生，也是以风骨著称的，矩之会敬她慕她，并不奇怪。”

朱颜斟了些暖茶递与她，“那么您为何会杀她？”

“或许你听陈娘他们说起过，我曾有一女。”徐绸珍面容平静，但说出口的话却让朱颜有一瞬的失神，“那个孩子叫作‘燕子’，并非矩之之女，但他仍是任她作为嫡女……乾云不久后生下了你，为了给你一个更好的身世，设计燕子溺亡，好让你被我抚养长大，作为嫡女。”

“……母亲是何时知道此事的？”朱颜觉得自己的手指都在颤，这种事情，换了旁人，怎么可能释怀？！

徐绸珍深看了她一眼，语气仍是平淡，“矩之同我提出此事的时候，我就知道了。”

“母亲是从那之后，才变得像现在这样……能干的？”

“是。”徐绸珍含笑看了她一眼，没有一丝丝看着仇人之女的目光，“但是阿颜，那些事情都过去了，不必再提起。”

朱颜摇头，“但母亲可会恨我？若不是我，姐姐就不会死吧？”

“不会。”徐绸珍立起，“燕子生来罹有疾患，其实也未必能够活多久，我心中从来都当作是你与她一道活着。”

“母亲高义。”朱颜哽了一下，缓步走到她身侧，“若是世人都能同母亲一般作想，我们何需活得这般辛苦？”

徐绸珍苦笑，“但世人不会都作此等想法。乾云之事，呵，当初听闻你们要去寻乾云，我先行与她会面，她提出，甘愿一死以偿还之前的仇怨，要我答应护佑你与阿绮一世。”

“其实这些事，母亲本可以告知我的，那样……也不会对母亲曾有误解。”朱颜垂眸怅笑，如果没有那次误解，她或许不会这么快选择前往上京，现在的局面，或许得以改观。

但没有或许。

朱颜舒口气，“我去寻永无商议回江南的事情，母亲可要一道去？”

“我还要往城中一回，不陪你了。”徐绸珍袖起手，在她走了一半时，忽然补上一句，“你们回去江南的路上，好好想想罢。”(未完待续。)