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第二百四十七章 再伐黑山
曹操五万大军被徐荣打得全军覆没,袁绍自知中原兵不足为用,乃遣他去丹阳募兵,曹操振奋心情,自己留在家乡募兵,使曹洪、夏侯惇等兄弟南下扬州。曹洪家资富庶,驰名江淮,又曾为荆州江夏郡蕲春县长,比邻扬州,本人和扬州刺史陈温有旧,兼且后者和袁绍汝南同乡,身属讨董联盟,欣然拨给两千丹阳兵。太守周昕是党人领袖陈蕃的学生,素与袁绍交好,得袁绍手书,特命胞弟周喁将兵两千余相会。
讨董时曹操未回家乡沛国谯县,而是留在大兄张邈的陈留郡募兵,他并不是害怕连累家人,董卓政令在中原行不通,没什么好怕的,当时陈留乃是讨董的中心,他不想离开太久。今次回来,曹操募兵千许人,之后便急不可耐的移至向县,曹操家乡沛国和扬州九江郡紧邻,向县以南不出几十里就是扬州。
曹操苦盼一日又一日,终于等到族弟曹洪回来,看着其身后四千多名精壮骁悍的丹阳兵,曹操嘴都快乐歪了,双方会合,人数几近六千,超过他先前的实力,在兵员质量上更是不可同日而语。
更让曹操高兴的是丹阳太守周昕胞弟周喁的到来,有此人相随左右,日后他再也不用为兵员方面的事发愁了。事实也正是如此,后面几年丹阳太守周昕陆续发万余丹阳兵相助袁绍、曹操征伐天下,最终为袁术所害。
大军行至龙亢,忽然传来酸枣联军解散的消息,曹操震惊,不知所以。丹阳兵的桀骜不驯同骁勇善战一样出名,当即向周喁、曹操提出联军既然已经解散,就没有再前进的必要,还是散伙好了。
联军虽然解散,盟主袁绍不是还在吗。曹操断然拒绝了丹阳兵的请求,他好不容易才重新聚起人马,怎么可能放他们回家。
丹阳兵管你什么盟主不盟主,继续吵闹,曹操咬牙斩杀数名领头者,铁血手段一时间震慑住了丹阳兵,不过晚间一部分心怀不满的丹阳兵突然哗变,一边四处放火,一边攻杀谯县兵,并点燃曹操帅帐,欲将曹操烧死。
当夜形势危急到了极点,曹操手刃十数人,在乐进、典韦、诸夏侯曹氏的保护下杀出重围。至天明时,曹操退到铚县,身边仅剩下数百人,令人哭笑不得的是,这些人多为丹阳兵,隶属于周喁,想杀他的人是丹阳兵,救他的人还是丹阳兵。而他在家乡谯县募的兵或死或逃,所余寥寥。
先遭兵败,再遇兵变,兼之联盟解散,前路渺茫,若是旁人也许就心灰意冷了,但曹操毕竟非常人,他有着钢铁一般的意志,这种意志让他即使遇到毁灭性打击也能重新爬起,并最终成为历史上赫赫有名的魏武帝。
曹操在铚县呆了整整两日,陆续有丹阳兵、谯县兵前来会合,人数增至一千五百人,随后曹操返身回到家乡谯县,再募千余人,凑满三千,经梁国入陈留郡。
陈留太守张邈出城亲迎,两位多年好友相隔月余,却是相对无言。
张邈长长叹了一口气,率先开口道:“元伟死了,被刘公山所杀。”
曹操双眼蓦然睁大,元伟即东郡太守桥瑁,众所周知曹操少年时代由于党锢之祸受到士人排斥,交不到朋友,惟有太尉桥玄重视他,屡屡向人宣传,桥瑁即是桥玄族子。通过这一层关系曹操素与桥瑁相友善,骤闻桥瑁被杀,无比震撼。
“元伟有倡首之功,刘岱岂敢?”曹操怒不可遏,直呼刘岱姓名。
张邈就在刘岱治下,不便多言,见曹操军容不壮,问起募兵经过,曹操简单说了一下,张邈甚哀,叹而赠兵两千,使其兵员达到五千,免其被袁绍训斥。
曹操万分感谢,与之拜别,带兵去往河内朝歌。
关东酸枣联军虽散,而袁绍、袁术则因京中袁氏一门被屠,博得天下豪杰同情,相继崛起,各聚众数万,北俯南窥,令董卓如芒在背。只是两人没有一块固定地盘,仰人鼻息,暂时稳守有余而进取不足。
曹操归来时袁绍不在大营,正在观赏淇水风景,曹操便又只身赶到淇水河边。
古老而秀美的淇河汩汩清如碧玉,风拂淇水,鸳鸯逐浪,偶尔扁舟如矫燕般掠过。两岸花草从石缝间钻出,灌木的根藤爬上绿苔,四野到处弥漫着杏花的香味。
然而、然而曹操无暇观赏美观,他越向前行神色便越凝重,上次他来时,淇水两岸人烟稠密,或采摘桑叶、或耕地种菜、或张网捕鱼、或岸边砍柴,一派忙碌景象,无一闲人,时隔月余,他竟然行出数里还看不到一个人影,为什么会这样?
曹操经过重重侍卫,看到袁绍的同时,也看到了刘表的身影,两人并肩而立,窃窃私语,后者见他到来,寒暄几句,御马离开,看其神色言语,似要远行。
袁绍解释道:“荆州刺史王通曜被长沙太守孙坚杀害,刘景升将继任之。”
曹操目光一凝,荆州刺史王叡王通曜代表荆州加入了讨董联盟,袁绍这个盟主当然有资格指派新任人选,问题是袁术驻兵南都,对荆州虎视眈眈,刘表有能力摆平他吗?