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从董卓死后到凉州诸将决定反攻长安，期间尚不满二十日，董军八万将士在牛辅、董越的带领下放弃陕县，开拔向西，途经弘农郡治所弘农县，即秦时函谷关，置兵五千，至桃林塞，再置五千士卒。其目的无非是护住大军身后，避免进攻长安时，雒阳盖胤从背后偷袭。

虽然留兵一万，但董军沿途不断强拉壮丁，诱降山寇，是以人数不仅未见减少，反而不断增加，过华阴而即将进入京兆尹之际，大军已经堪堪迈过十万之数。

与此同时，凉州诸将得悉关羽带兵数万，进驻河东原董军治下猗氏、解县等地，兵锋直抵蒲坂、大阳，大战一触即发。更糟糕的是，盖俊反应比他们想象中快不少，已然亲自挥师南下，勤王之意，表露无遗，盖胤业已率兵东来，进入弘农。

继而，武关都尉李蒙使者翻山越岭，历经辛苦，终于找到大军，言及荆州牧袁术也举旗勤王了，路上耽搁一些时日，此刻双方纵然尚未开打，亦不远矣。

使者引述李蒙的话，武关虽是三秦名塞，关中要隘，但他只有一万兵，绝难抗衡一州之力，何况还要担忧长安方向内外夹击，如果牛辅、董越等人短期内没有作为，到时……后面的话没说，但凉州诸将都明白，无非逃、降二种。

凉州诸将无不忧心仲仲，北、东、南三个方向皆有敌人，形势严峻到了极点，动辄有覆灭之险。惟一值得庆幸的是，他们也不是没有帮手，若是孤军奋战，面对如此困境，大军莫说接战，可能不等进入京兆尹，就自行崩溃逃散了。

长安之内，王允一边启用亲信乡人，一边清洗董卓余党，如今之朝堂，可谓一人之下，万人之上。

初，为打压皇甫嵩，王允提拔吕布，与他共秉朝政，此举实际上等于是将皇甫嵩排挤出核心层，随后又夺其兵权，至此长安内外，再无一人可以威胁到他的地位。至于吕布，一介武夫，能有什么治国才能，所谓共秉朝政，说说而已，没有人会当真。吕布本人倒是当真了，奈何王允势大，心虽不忿，也只好忍耐。

理顺长安诸事，王允接着把目光投向东方，他从来就没有把凉州诸将放在眼里过，认为董卓一死，他们就是一群孤魂野鬼，如今我为刀俎，彼为鱼肉，任由砍杀。从董卓死后，朝堂上就一直有两个声音，或言招降，或言进击，王允倾向后者，尤其是牛辅、董越相继杀死天子使者。正当他筹划讨伐凉州诸将，各个击破，忽闻河东、弘农二军合流，共举董承，誓师陕县，号称盛兵十余万，直奔长安而来。

很显然，凉州诸将的团结与韧性大大出乎王允及朝臣的意料，想不通明明长安大势已成，又有外兵，凉州人居然还有奋身一搏的勇气。

长安朝廷很清楚牛辅、董越的实力，和己方相当，哪来的十余万兵马。不过王允迅速转变态度，绝口不提进攻，盖因此时进攻，就等于是和对方决战，所谓杀敌一千，自损八百，纵然取胜，损失也会不小，面对随后而至的盖俊、袁术，恐有不济。毕竟，他虽有除贼美名，若无实力相辅，难保不被人取而代之。

现在最重要的是，保存实力。

王允以卫将军皇甫嵩为帅，镇守郑县，抵御凉州诸将，郑县位于京兆尹最东面，紧邻弘农郡，董军欲至长安，必经此地。

陆续归入皇甫嵩麾下的兵力达到一万七千余，其中皇甫郦部一万，段煨部五千，京兆尹郡兵两千余。

皇甫郦是皇甫嵩侄子，王允拉拢不能，素所忌惮，段煨则是凉州人，诛董之时，曾不倒戈，王允自然也信不过他，郡兵更是属于杂兵之列。由此，便能看出王允的用心，他虽然拨给皇甫嵩一万七千余人马，但其等皆和王允不是一条心，怎么看都有借刀杀人之意。而京中，王允牢牢握着两万余上林苑大营精锐及万余禁军，这些，才是他所看中，并打算培养成嫡系，只要有他们在，盖俊、袁术就算进抵长安城下，不敢轻举妄动。

“将军，叛军前锋已至三十里……”

皇甫嵩手扶城垛，听着手下斥候的汇报，默默地点头，问道：“对方有多少人？”

“至少三万。”斥候沉声回道。

“……”周围将领无不倒吸一口冷气，前锋三万，这么算来，叛军至少也有十万之众，是己方五倍有余，兼且郑县只是普通的县城，着实谈不上城高墙厚。诸人而今已经不敢再奢望胜利，即便他们的主帅是战无不胜的皇甫嵩，后者毕竟是人，而不是神，实力相差太远了。稍稍有些见识的将领都知道，除非郑县城破，否则王允绝不会发兵相助，他们只能寄希望于守到盖俊或袁术赶来，这是他们唯一的机会。

皇甫嵩仿佛没有发觉众将眼中的担忧之色，举目眺望天地之尽头，似欲看穿对手之虚实，突兀，十余骑进入视野，飞快向郑县驰来。

皇甫嵩眉头微微皱起，郑县方圆十里，遍布游骑，对方能够杀穿层层防线，闯入进来，可知必是军中精锐勇士。果然，汉军二十余骑左右合围，叛军丝毫不惧，远则弓弩，近则刀矟，不过小半刻的工夫，便将汉军尽数格杀，叛军落马者仅五七人。

“逆贼欺人太甚”上官宏手按刀柄，勃然大怒道。其乃是皇甫嵩亲传弟子，年约三十三五岁间，长身猿臂，相貌俊朗，英气勃勃。他出身于凉州汉阳大族上官氏，少好骑射之术，善钩攘之法，勇名闻于汉阳、安定，素为羌胡所敬服。

中平元年，上官宏以司马之职随皇甫嵩赴关东，平定黄巾之乱，期间颇有战功，累迁至羽林中郎将，后遭父丧，归家守孝三载，今年服丧完毕，恰好皇甫嵩因叔母之死，密谋除董，上官宏大喜过望，想也没想即加入反董阵营。事实上他早就看出董卓其人狼子野心，后者尚未入京前，他便同长史梁衍、皇甫郦等人共劝皇甫嵩诛之，奈何皇甫嵩当时以未得诏命为由，抵死不应。上官宏武艺出众，当日乔装卫士随李肃于北掖门共击董卓，并以戟搠伤其腿。以除贼有功复拜骑都尉，重归皇甫嵩门下。

“老师，让我去杀了这几个逆贼”上官宏才说完，就见叛骑继续深入，似有直冲城下的意思，挑衅之意，分外明显。上官宏更加愤怒，咬牙切齿，目泛红光。

皇甫嵩淡淡地扫了一眼上官宏，说道：“子纲，我曾和你说过，你虽然才华显著，但戾气过重，若不磨去这一身的戾气，难成良将。我以为，三年清苦守孝，会让你变得沉稳一些，没想到却是一点未变。”

“老师……”上官宏张了张嘴。

皇甫嵩不理弟子，视线转回城外。

上官宏还要开口，被皇甫郦悄悄拉住。

叛军骑兵虽勇，到底只有十骑，面对源源不断的汉军轻骑，最终尽数殒命城下。

皇甫嵩抬头看看天际，时至日昳，距离日落还有两三个时辰，今天肯定是打不上了，如果按照正常战事推测，交战一般会发生在明天下午，不过凉州诸将目前最缺少的就是时间，也许明年中午，甚至上午就会发动第一波攻势。皇甫嵩回头嘱咐诸将几句，便下了城去，其子皇甫祚、侄皇甫郦及弟子、亲卫十余人紧随其后。

皇甫郦凝望叔父宽大的背影，犹豫半晌道：“大人……”

“嗯？何事？”皇甫嵩脚步顿了一下，放慢步伐。

“王公坚忍，先曲事董卓，庇护士人无数，后诛杀董卓，于国功莫大焉，然观其秉政以来种种，恐非汉室之福啊”皇甫郦面色凝重道。这话，显然憋在他心里很久了。

“……”皇甫祚、上官宏等人不由面面相觑，皇甫郦，说出了它们想说却不敢说的话。

“大敌当前，不思御敌良策，何言朝堂？”皇甫嵩说完，沉默半晌，复道：“王公是忠臣。”

皇甫郦摇摇头道：“忠臣却未必是良臣，如今汉祚衰微，朝堂上需要的是国辅，如大人……似王公，性情自愎，不进人言，乾纲独断，任用亲党，如此作为……”

皇甫祚亦心有感触，轻叹道：“如非王公猜忌大人，何至落到今天这种局面？”