韩遂一说出“烧当羌”三个字，在座一些人就有些神色异样。王国眉头一松，心中暗道一声“果然如此”；北宫伯玉却是眉头紧皱，盯着韩遂的目光异常冷峻，不知想到了什么。

“烧当羌”在凉州是一个赫赫有名的字号。从先秦时起，就是西羌诸种最重要的一支部落；汉世以降日渐繁衍壮大，数百年来子孙支裔迁徙，分布于凉州各地，至今已是凉州人口最多、分布最广的部落。旁的不说，直说如今在座的各部落领里边，至少有一半是出自烧当羌的分支。名义上，如今的烧当老王柯爰知健还是诸多烧当羌分支部落的共主——当然也只是名义上。

韩文约的提议来的太过突然，又涉及厅中许多人的利害，叫人有些措手不及，一时间众人钳口沉默，不知该做何言辞。

北宫伯玉第一个忍不住开口道：“文约，你说向烧当羌买马，莫非是要开关？”

韩遂循声望向自己的老朋友，只见北宫伯玉脸上神色凝重，适才说话的语气也充满了浓重的疑忌之意。湟中义从紧邻大小榆谷，烧当羌不论有任何举动对湟中义从的影响都是最大的。而且湟中义从出自月氏胡一支，与烧当羌没有任何渊源，反倒是早年间协助官军抵御烧当羌入寇，又曾随段颎出征大小榆谷，很是结下一些冤仇，至今不能化解。韩遂一提烧当羌，不由得北宫伯玉不心生猜忌。

对北宫伯玉的想法，韩遂也是了然于胸，心中不免喟叹：今番不得已要开罪湟中义从了。韩遂也是心志坚定之辈，一言既出就是早已做好了决断，顾不得与故友之间会否生出嫌隙，点头应道：“正是此意——不开关如何买马？”

“不行，关城一开，后患无穷！”北宫伯玉拍案道。所谓关城，是当初汉庭为防备塞外生羌而设的一系列边塞要隘和驻军的寨堡；例如金城郡西陲的西部都尉、南边的建威城、归义城等等，与之对应的还有陇西郡境内的南部都尉。这些关隘所防范的就是凉州南部边界之外的生羌部落，当然，以烧当羌之部落众多，遍布赐支河曲上下，将这些边塞说成就是为防备烧当羌也无不可。凉州反叛之后，守备关隘的官军大乱，溃逃者无数；幸亏老边现，及时派遣人马接管了各地关城防务，防备生羌趁虚而入。

“若只是做个买卖，似乎也没什么不妥吧？”不等韩遂答话，先有人开腔反驳北宫伯玉，“又不是让烧当羌入关，找他们买些马，一手交钱，一手交马，只要烧当羌的兵马不入关，似乎并无大碍。”

北宫伯玉举目怒视，却见在座许多人都有附和之意。

韩遂打着圆场道：“伯玉啊，你多虑了。正如所言，只要烧当羌兵马不入关，有何妨碍呢？”北宫伯玉瞪着韩遂许久，却想不出反驳的话，强自忍耐了下来。

王国的心里也在盘算；韩遂此议看似为各部着想，其实最主要的还是为抬高他在联军中的地位。以烧当生羌与汉人及熟羌部落关系之恶劣，他韩遂都能想法子买到马来，足可见他与烧当羌的关系必定深厚，那必要时可不可以从烧当羌借出兵来？若能将一个胜兵数万的大部落拉到自己身后做靠山，韩遂的底气可就足了。

王国越是想心中忧虑就越重，既有心不答应，可是看在座大多数人都已意动，王国又觉得不好违逆众意，心中一时委决不下。

“咱们找烧当羌买马，那柯爰知健就一定肯卖么？而且凉州贫瘠，怕是也拿不出许多钱来。”王国故作疑虑说道。

韩遂坦然笑道：“子邑兄多虑了，烧当老王柯爰知健与我多年挚交，在下早年于他有恩，找他买点马不过是小事，这么点面子他还是会给的。至于说钱么，烧当羌居于塞外，要钱也是无用；他们最急需的却是盐铁和布匹。”

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