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脚步声重重响动之下，中军帐帘幕掀开，就看见汤怀大步走了进来。帐中之人目光，都向他望了过去。

郭蓉已经起身，脸上绽开笑意。不管是身为复辽军名义上的统帅迎候自家麾下大将。还是作为萧言心爱的女孩子迎候他男人的嫡系心腹。郭蓉怎么也要表现出足够欢迎的姿态。而且在这北地乱世，虽然风光是风光了，可离女真大敌这么近，而且身上承担着如许重的责任。等于就是在为男人经营北地基业，还要配合他在汴梁的行事。郭蓉再单纯，也知道这胆子实在不轻。萧言遣来汤怀这等心腹为之助力，可见他对郭蓉的关爱。

以前日日见到萧言，还不觉得。球场上对着萧言放铲郭蓉也木有半点心理负担。可是在这北地冲锋冒雪。却越来越是想这个家伙脸上常带的可恶笑意。汤怀到来，郭蓉却更多的想到了萧言那里去。脸上这笑意除了客气亲近之外，竟然还有三分甜蜜。好在众人的目光都转向了神箭汤四郎，都没注意到。不然这心思就不知道要歪到哪里去了。

甄六臣也早就起身，脸上笑意堆起。亲热之外未免就有三分尴尬。上次因为董大郎，实在把汤怀连累得不浅，差点丢了性命。随郭蓉北上，也有暂时避而不见的打算。现在别人已经到了，再回避不开。只能硬着头皮上了。等会儿无人自当郑重道歉，将这件事情揭过去。说一千道一万，现在大家都是在为萧言效力。旧账就不避扯了罢。

那些貂帽都和神武常胜军出身的军将，就纯然是亲热了。神箭汤四郎，神武常胜军中谁人不知？大宋武臣身份也不要了，甘愿只为萧言家将。这亲厚也不必说。要不是帐中有其他人在，说不得就要上前行礼，再拍拍打打一番。和他好好亲近一番。

除了他们之外，新投诸将。却是瞪大眼睛仔细看着这沉默寡言的汉子。

汤怀个子不算太高，走动之间有一步算一步。踏实得跟就要钉在递上一般。相貌憨厚朴实，还带风霜之色。看起来丝毫也不出奇。唯一有点特色的，就是两只胳膊比常人要长上少许，而且极结实有力。诸人都是乱世里面打老了仗的，一看就知道进来的这个沉朴汉子，在射艺上只怕不凡。他们却还是小觑了汤怀，神箭汤四郎，这射艺岂是用不凡两个字就可以形容的？

怪只怪汤怀的卖相，实在是惊人不到哪里去。

让他们微微感到一些诧异的就是。来人竟然得到郭蓉和甄六臣这般客气对待，就差迎出帐去了。不必说是麾下重将，手中自然也有相当实力。郭蓉和甄六臣麾下那六七百精锐，已经相当吓人了。装备既好，人又剽悍。本来以为应该是全部老底子了。却没想到只是一部分而已。现在不又来了一名重将支援？

耶律大石和萧干，最后兵败身死之际，居然还能拼凑出这么多人马交给蜀国公主？看来对蜀国公主和复辽军的实力，还得再高看一些了。

不过蜀国公主麾下实力越厚，就越是好事。大家初初投效，自然要好好接纳此前复辽军中重将。甄六臣之外，看来这位独当方面镇守后路的汤将军，也值得大家凑上去。

新投诸将神色，自然就因此更热切了一些。甚而还有些巴结的意味在。

可惜汤怀此人，实在是一个不知道怎么和人打交道的家伙。哪怕现在也有一定地位，还是看见揖让进退的场合就绕着走。冲锋冒雪的赶来也是为了正经军令。不是来这里向新投效之辈炫耀他汤四郎威风的。

他在帐中站定，目光扫视一下。在甄六臣身上也一掠而过。就落在郭蓉身上，抱拳行礼下去：“公主，末将参见！”

郭蓉笑着回礼，声音银铃也似：“汤将军不必多礼，赶紧请坐。汤将军此来，有何要事？后路根本，没什么事情罢？”

汤怀嗯了一声，点点头：“后路没事。”

接着就站在那里，一声也不吭了。也不入座，更不和人招呼。对于郭蓉所问的所来何事也不回答。帐中之人都明白。看这作派，要事是有的，可不能对着这些才投效之辈说出来！

郭蓉和甄六臣对望一眼，都是淡淡苦笑。要事自然要和信得过的人商议。不过新投效诸将的面子也得顾及，此刻用人之际，不好太寒了他们的心。汤怀应该稍稍敷衍一下，然后入座和别人谈笑一番。郭蓉自然会早早结束议事，将人遣出去。到时候再和腹心诸将一起商议，就什么也盖过去了。

这种基本的场面手段，哪怕单纯如郭蓉郭大小姐，也是会用的。没想到这汤四郎就是一根筋从脑门直通到脚底板。直愣愣的就让人下不来台！

其实郭蓉敷衍场面的手段，比汤怀强得有限。汤怀在这里直愣愣的一戳。郭蓉顿时就开始垂首皱眉冥思苦想。看怎么样将这尴尬圆过去。一时间却哪里想得出来？这上头怎么也比不过那姓萧的小贼，他见人说人话，见鬼说鬼话的本事只怕是从胎里带出来的！

坐在下首的萧古烈就在这时，重重的哼了一声。萧古烈也是有气，他是对大辽，对耶律家忠心耿耿之人。真的是一门心思想为这位蜀国公主效力。现在却被这等新进之辈如此对待，一副有些信不过的模样。他在大辽，虽然官位不高，可是资历既老，又是宫分军这等皇室心腹出身。真有些耐不得！

甄六臣也还罢了，常胜军大将。复辽军在燕地起事，他也是主持人之一。可这汤怀，又是什么东西？自家在老皇帝麾下舍生忘死的厮杀之际，他还在哪块田里面刨食罢？

萧古烈这般猜测，还真离事实不远。不过神箭汤四郎当农夫土里刨食的地方，不在大辽，而在大宋！

一切看着蜀国公主面子，自家才新归入麾下，不要就先争斗起来。诸将不和，反而坏了公主大业。将来再让你等小辈，知道俺萧古烈的本事！

当下萧古烈就站起来，朝郭蓉行了一礼，大声道：“俺们新扩之军，这火候还差得远。现在还谈不上和公主从燕地带来的心腹比肩。俺们可得抓紧时日，在公主南下之前，多少整练出一个模样来！时间甚紧，既然公主决定了南下大计方略，俺们就赶紧各自领命行事就是。公主，末将等告辞！”

他声音响亮，震得帐中空气似乎都在嗡嗡作响。话语中的意气，只怕聋子都能听出来。还有意无意的只是扫视默默站在那里的汤怀。大声说完之后，转身就走。新投效诸将多少也都有些眼色，萧古烈此刻俨然就是他们当中的领军人物。他这般举动，还有谁不明白的？跟着就乱纷纷的起身，向郭蓉行礼告辞。

萧古烈大步走到帐外，新投效诸将甲叶响亮，赶紧也都跟了出来。帐外寒风一吹，萧古烈反倒觉得比刚才爽利了一些。胸中愤懑仍然没有出尽，走远几步，就重重的哼了一声。

孟暖刚才见机最快，萧古烈起身辞出，他就紧紧跟上。现在就一脸知情识趣的神色紧紧跟在萧古烈身后。听见萧古烈这一声哼，就凑上来低声道：“什么事体？都是一般为公主效力的，无非早投效几日，还这般作派。到时候寒了逐次来归之辈的心，岂不是反而坏了公主的大事？”

萧古烈回头扫了孟暖一眼，沉着脸不说话。脸上神色却稍稍松动了几分。

原来萧古烈也是极不待见孟暖的，他在孟暖麾下，尝到他排挤手段已经非止一次了。投效这蜀国公主之后，翻身爬到了孟暖头上，虽然萧古烈自许是大度量的男儿，为蜀国公主大业计，没有如何和孟暖计较，可是也绝没有半分好脸色给这个前马贼头子看。

此时此刻为蜀国公主麾下旧人这般隔阂的态度一激，看着这孟暖倒觉得稍稍有些顺眼了。

孟暖是天生的精细人，看着萧古烈神色松动就知道有些指望了。沉着脸一副忧心的模样又开始进言：“倒不是俺对这些旧人有什么成见............过去的事情自不必说了。公主未曾举旗，大家无非各自挣扎求活。多抓点实力在手，就多有些活命的本钱。自然有些对不起将军处，将军怎么对待俺，俺都没话说。现下都投效在公主麾下了，俺岂不想效力拼个前程出来？旧人如此对待俺们，俺哪里还有什么出头的机会？

............公主这些心腹旧人自然是极强悍的，不过顶天也就千把人。浑身是铁，能打几根钉子？俺们这些投效扩充的人马，现下就有三四千了。都是乱世里面挣扎出来的汉子，整练一番，装备完全，将来也不差似他们什么。要是被他们一直这般排挤下去，公主麾下这复辽军，如何才能壮大？这倒是要寒了来归壮士之心！公主自然对俺们这些忠心投效追随之士没什么先来后到的成见，怕就只怕一直为这些旧人限制！俺们却要自家拿出本事来，不能退让半步，爬到他们头上自然是不必的。却也不能什么都被他们掌握在手中，压得俺们没有出头的机会！”

萧古烈哼了一声，冷冷道：“你这厮，又有什么盘算？”

说起来他还真指望孟暖能拿出个什么法子来，刚才孟暖一番话也算是挠到了萧古烈的痒处。既然要辅佐蜀国公主成就大事。至少也不要在女真人手里败亡。就需要迅速壮大实力。要是公主这些旧人一直死死压着新投效之辈，让人寒心。却让天下还忠于大辽的义士，哪里愿意来归？说什么也不能让他们这般继续包揽把持下去。

萧古烈这番心思，自觉得持心极正。全然的理直气壮。

和孟暖亲厚，自然半点边都不沾。可是对这个前马贼头子，萧古烈也未曾低看。乱世里面凭借区区一点马贼，就能发展到数千人，盘踞州县。在蜀国公主到来之前，还算将麾下掌握得牢靠。这本事也着实不浅了。现下这般情势，新人旧人一副泾渭分明的样子。倒是有借重这家伙处。

孟暖神色恭谨，在萧古烈身边躬身呵腰。一副巴结到了万分的模样，低声道：“还能如何？将军心中，自然也是早有定见。就是无论如何，也要在公主麾下，维持住个分庭抗礼的格局。只要俺们自身站得住了，公主自然也就高看俺们一眼。此次公主计议南下，大军就分成两个方面。南下不必论，公主亲自领军。北面就是这应州要地，必须镇守。却不能让这些旧人一手遮天！将军莫若就自请镇守此间，任谁留守，也漫不过将军头上不是？”

萧古烈断然摇头：“俺怎么能留在此处？必然要随公主南下的。扫平云内诸州是大事。大军主力也都南下，俺不坐镇。新军旧军之间生出事情来，如何了得？”

萧古烈说得义正词严。一则是内心真如此想，南下是大局，是必然要成功赶紧壮大复辽军实力的。新旧军马之间不和，可是大忌。新投效诸军，他威望最高，资历最深。只有他才镇得住，不至于生出什么事情来。

二则就是也有自己一份私心了，要成为公主心腹，至少和甄六臣平起平坐。那么不紧紧跟在公主身边，还想去哪里？他萧古烈忠心耿耿为辽人耶律家两代人效力，孤臣孽子，也是一段佳话。

说什么他也不会自请留在应州的。

可是孟暖话语也是有道理。全军分成两个方面，每个方面新投效军马都要保持一定影响力，不能被公主那些旧人心腹盖过去。应州也必然要留置新投效诸将当中有力之人！

想来想去，却是眼前这个神色恭谨的孟暖最合适了。有自己的基本实力，有头脑有识见。而且对应州山川地势，周遭虚实也都明白。足以在此间撑起分庭抗礼的架子。这个时侯，以前那些成见也就不必提了。正如孟暖所说，当时大家挣扎求活，多一分实力就多一分保命的本钱。有些争斗，再正常不过。要不是自家其时心灰意冷，又岂能放过这孟暖？

当下萧古烈面沉如水：“既如此，倒也有三分道理。思来想去，倒是你留在这里协力镇守应州更合适一些。应州多守一日，就多一日俺们壮大实力的时间。再要紧不过，该得留一个熟悉当地虚实的人物在............不过老孟，虚的话也不必说。你麾下那四五百心腹，只能给你留一百。其他的都交给俺带走。他们甲胄齐全，弓马也熟，算是新投效诸军当中排在前面的了............俺随公主南下，总要给俺一些得力本钱罢？俺再拨还一些人马给你，让你不至于太吃亏。俺们过去的帐都不必算了，将来一起为公主大业效力。此间事了，俺们好好吃一顿酒如何？”

萧古烈又不是傻子，孟暖说什么便是什么。要是将他和所有心腹都留在这里。说什么他也不会放心。怎么样也要抽调走大半，再掺一些沙子进去。若是孟暖不肯交出，那么就大家一起南下罢。说不得还要禀报公主，让她早点将孟暖这点实力收拾了！

孟暖眼珠一转，已经笑了起来：“萧将军啊萧将军，你还直恁般信不过俺！俺乱世而起，为的就是将来富贵。女真人那里，要是能投早就靠过去了。现在归于蜀国公主旗下，有根底有人马，回旋余地尽大。就是将来走西北西南两招讨司，去倒塌岭节度使司和那些部族打交道，蜀国公主也不失有拒地称王的本钱。比起窝在应州朝不保夕岂不是好到了天上去？俺是晓得厉害的人，你尽管放心，哪怕就是将俺调教出来的那些心腹全部带走，又怎的了？说句实在话，在蜀国公主这些心腹旧人之前，俺们也只能作为一路！”

这番话说得爽快实在，萧古烈完全听了进去。倒是对孟暖又改观了不少，当下就重重一拍他的肩膀：“过去事情就不必论了，将来一起努力从事就是。将来能不能复国还在未定之天，就算走到西北荒僻之地，我辈自然也是还有一番权势在。的确比这风雨飘摇的日子，好到天上去！你踏实做，俺岂会不拿你当心腹弟兄？俺必然全力在公主面前进言，让你留镇在这应州，为俺们这班人撑持门面！”

这番话萧古烈倒是说得有绝对的自信，他在新投效诸军中有相当威望。郭蓉也很卖他的面子，称萧叔叔而不名。留下一个孟暖，小事情耳。怎么也不会驳斥。

孟暖一笑，再不多说什么，恭谨的低头下去。任萧古烈亲热的拍着他的肩膀。将自家眼中闪动的光芒，深深的藏了起来。

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外间新投效诸将的心思，帐中这些打着复辽军旗号的西贝货们，自然不会多么的放在心上。只是觉得略微有点尴尬而已。

大家所关心的，还是南面神武常胜军处带来的消息。

全是自家人，汤怀好歹没有继续戳在那儿了，寻个地方，坐了下来。帐中诸人目光炯炯，都望向他去。

郭蓉在坐榻之上笑道：“汤四哥，不必这么拿着了。大家都心切得很，南面到底传来的是什么消息？”

汤怀点点头，沉声道：“韩岳两位将主传令，俺领人马坐镇应州。大军主力南下，一部由郭娘子用以扫平云内诸州县。一部由六臣将军率领，直入河东。听韩将主调遣行事。”

这番话说完，汤怀就闭紧嘴不说话了。帐中诸将连同郭蓉甄六臣互相对望，都是神色凝重。

再问汤怀，也问不出什么来了。这番话说了这么多字，对于神箭汤四郎来说，已经算是极其难得的了。他是领命就行事的性子，绝不多想，这样倒也爽快。但是对帐中其他人而言，岂能不在这上头多想一些？