王亨转向扣儿，目光锐利，道：“事发前，你爹娘可有异常表现，与哪些人来往？你要尽可能地回想。”

扣儿道：“是。”

她说了三个名字。

第一个就是洪流，前青华府知府洪稼的小儿子，吏部员外郎洪飞的弟弟，现任青华县主簿，还是李荆山的女婿。

第二个就是按察佥事蔡永。

第三个则是牛将军麾下一位姓乔的营指挥使乔砚。

王亨问：“你外祖是哪家？”

扣儿道：“外祖家姓严。”

严家是徽州大锦商，与方家是世交姻亲，朝中也有人做官的。梁心铭进京前，林巡抚给了她一封举荐信，就是让她进京去徽州会馆找姓严的老爷安排住宿。

若在纺织行内，怕是没人不知道织锦世家徽州严家；若在官场，还得提一个人，就是大名鼎鼎的“六首状元”严暮阳，那就无人不知无人不晓了。

梁心铭奇怪道：“你家出事，为何你不去找你外祖？”

扣儿嗫嚅道：“父亲说千万不可去外祖家寻求庇护。”

王亨和梁心铭对视一眼。

王亨再问：“你父亲和你母亲平常关系好吗？”

扣儿道：“以前很好，后来不好。”

梁心铭问：“什么时候开始的？”

扣儿道：“去年……是前年。”

王亨问：“怎么不好？”

扣儿摇头，不知怎么说了。

大人的事她说不清楚，但父母之间好不好，家里没有了往日的温馨，小孩子是能感觉到的。

那时，他们已经走进了花园。

梁心铭闻见一股浓烈的桂花香气，举目一看，前方一带流水，一弯三孔石桥架在水上，对岸山坡上两棵大桂树，亭亭华盖，墨绿的树叶间星星点点金黄。

梁心铭从未见过这么大的桂花树，怕有几百年了，看上去就像大榕树一般，难怪香气如此浓烈。

目光转开，其他地方无不是精致园景，或山或水，或亭或轩，或奇花异草，或珍禽异兽。

梁心铭想要赞誉几句，看看身边的扣儿，又将话咽下去——越是赞美，扣儿听了怕是越难过。

梁心铭替扣儿发愁：她知道自己的处境吗？同样身负血海深仇，扣儿和小萝的处境迥然不同。

镇南侯的案子查清后，顾家平反，小萝被封为云萝郡主；而牛家是不会平反的，这桩案子查清，即便皇上念在牛将军悬崖勒马的份上，不会诛了牛家九族，并饶恕他女儿性命，扣儿的人生也会天翻地覆。

想到这，梁心铭疑惑：牛将军为何要临阵倒戈呢？搭上满门性命换来女儿这下场，他怎么甘心？