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墙倒众人推,破鼓万人捶,这是官场的生存之道,更何况张璁性情狠辣,报复相寻,在朝中以及地方皆是仇敌无数,嘉靖的态度一转变,不少处于观望的官员亦纷纷开始拜章弹劾张璁,攻讦弹劾的对象也从张璁扩大到了李时、方献夫、汪鋐等礼仪新贵。
其中,南京御史冯恩的弹章最为别出心裁,称阁臣张璁、方献夫,兵部尚书都御史汪鋐,奸肆巧辨,播弄威福,实为奸佞之臣,妖星三现,乃是一一对应,并喻张璁为‘根本之慧’,方献夫为‘门庭之慧’,汪鋐为‘腹心之慧’,恳祈罢黜‘三慧’,以顺天意。
紫禁城,内阁值房,张璁有些落寞的坐在宽大的案桌之后,桌上摆放着考究的印金花五色笺,上面却一字未着,他心里很清楚,这时候上疏自辩,稍有不妥,嘉靖便极有可能顺水推舟,允准他致仕回籍,此番再致仕,怕是再无回京的机会了,因此,他不得不慎重谨慎。
门口,一个中书探头探脑的窥了一眼房内情形,这是蹑手蹑脚的躬身而入,轻声道:“禀首辅大人,方阁老,汪部堂来了。”
张璁侧首看了门口一眼,才沉声道:“请他们进来。”说着,他便站起身来,待的方献夫、汪鋐二人进来,他已是神情如常,俟二人见礼之后,他一边伸手让座,一边含笑道:“坐不住了?”
方献夫微微一笑,尚未开口,汪鋐已是抢着道:“元翁,皇上是令百官修省,自陈时政得失,他们这分明就是假公报私,挟持乏引,皇上可是有旨,不能任由他们恣意攻讦。”
微微一笑。张璁才径自在主座上落座,再次伸了伸手让座,他才从容道:“老夫忝居首辅之位,彗星三现,自是难辞其咎,力争自辩,于事无补。前番较量了一个回合,宣之难道还不明白?”
“此一时彼一时。”方献夫跟着落座道:“如今事态一发不可收拾,若是继续放任自然,必然导致朝局不稳,还望元翁三思。”
张璁微微点了点头,如今已不是攻讦他一人。而是有蔓延到所有礼仪新贵的趋势,内阁阁臣礼仪新贵便四占其三,甚至翟銮亦算半个礼仪新贵,他这个首辅若是因此倒下,那么李时、方献夫、汪鋐等一干人都将在劫难逃,内阁可能被彻底清洗,推行了这些年的新政亦可能半途而废。人亡政息之事可是一点也不鲜见。
不过,眼下这局面该如何挽回?上疏自辩,或是与百官互相攻讦,置嘉靖于何地?彗星三现这个黑锅,他这个首辅不背,难道让嘉靖去背?针对王准的弹劾自陈,嘉靖的态度就已经很明朗了,要解决眼下困境。只能转移朝廷和百官的视线,来场战争或许是最好的,想到这里,他心里不由一动。
见张璁默然不语,方献夫斟酌着说道:“彗星三现,内阁难辞其咎,成为众矢之的。亦在情理之中,此时自辩,难免有越描越黑之嫌,若是互为攻讦。先就落了下乘,唯今之计,窃以为,唯有转移朝廷百官视线,或是设法拉拢分化百官,由官员为咱们辩驳,要胜于咱们自辩数倍,如此,皇上亦便于顺水推舟。”
听的这话,张璁不由微微一笑,方献夫与他想到一块去了,当下他便含笑道:“叔贤可有良策?”
“下官惭愧。”方献夫微微欠身道:“虽有此念,却是苦思无果,即便有,亦是远水难解近渴。”
张璁知道,所谓的远水难解近渴,指的就是西北,看来此人亦是颇为有胆,微微沉吟,他便起身在案桌上将胡万里恳祈月港开海的折子翻出来,递了过去,道:“老夫这里有份折子,叔贤且看看。”
方献夫接过折子稍稍翻看了一下,又看了看末尾署的日期,便轻笑道:“元翁原来早就胸有成竹,倒是让下官献丑了。”说着便将折子转给了汪鋐。
“胡万里这份折子来的及时而已。”张璁含笑道:“大明禁海百年,然则海上私贸却是屡屡不绝,禁海既成一纸空文,朝廷又平白损失海贸税银,与其如此,不如索性开海,叔贤以为如何?”
听的这话,方献夫不由微微一笑,张璁这一问,是要统一内阁的口径了,开海如今可说是解救当前困境最好的法子,一则开海的冲击大,大明立国以来便厉行海禁,这是祖制,虽屡有松弛,却亦是时松时紧,公然上折子提议开海,而且内阁几个辅臣都赞同,这势必会引起轩然大波,足够起到转移百官视线的目的。
再则,一旦开海,受益的是粤闽以及江南的士绅官宦,东南沿海数省官员为了自身的切实利益,必然会转而支持张璁支持内阁,完全可以起到分化拉拢之效,实是一句两得,可以说这是解决眼下困境最好的法子了。
稍一沉吟,他便敛了笑容,正容道:“永乐年间,郑和七下西洋,扬国威于域外,引的万国来朝,如今弗朗机、东瀛等蕞尔小邦却敢扰乱东南沿海,实乃海禁过严之故,再则,厉行海禁,东南沿海也易滋生海贼,下官窃以为,月港开海,实是利国利民之举。”
要说弗朗机骚扰广东,汪鋐最有发言权,正德十六年,他任广东提刑按察使,亲自参与指挥了屯门海战,并且取得大捷,他当即便跟着道:“永乐之后,大明的舰船以及火器皆落后于西洋,即便从守卫疆域方面而言,开海亦是利大于弊。”
“好。”张璁微微颌首道:“既如此,老夫便票拟进呈皇上,叔贤、宣之各自另上一份折子,声势越大越好。”